王知府坐在衙内的藤椅上，手里把玩着新得的玉扳指，听着窗外卖花姑娘的吆喝声，嘴角的笑意就没断过。

前几日还愁眉不展的粮税，如今竟不用他费半分力气。

义军派来的田老五带着人下乡，那些往日里哭穷耍赖的乡绅，见了田老五背后的刀，乖乖就把粮车推来了，连账本都记得清清楚楚，再不敢掺半粒沙土。

底下的县令、主簿们也收敛了许多。

先前总有人借着查案的由头敲诈商户，如今见王知府对义军“睁一只眼闭一只眼”，生怕自己那点龌龊被捅到义军耳朵里，每日里谨小慎微，连他案头的公文都比往日整齐了三分。

月初发俸禄时，库房的吏员双手捧着银锭送来，一分不多一分不少，连秤都不用过。

王知府掂着沉甸甸的银子，忽然觉得先前跟漕帮勾连的日子，倒像是在刀尖上舔蜜——既要防着朝廷查，又要跟漕帮的偷偷勾连，哪有如今这般自在？

这日午后，他正让小厮给自己捶着腿，黄茂林派人送来一坛新酿的米酒，附了张字条：

“城南新开的酒坊，滋味尚可，请大人品鉴。”王知府笑着开封，醇厚的酒香漫开来，引得他连连咂嘴。

“大人，”小厮凑趣道，“如今咱这日子，可比从前舒心多了。”

“那是自然。”王知府呷了口酒，眯着眼道，“水至清则无鱼，有些事，不必看得太透。”

他望着庭院里开得正艳的石榴花，只觉得这淮阴府的天，似乎比往年更蓝了些。

却不知，此刻黄茂林正在义军祠堂里，指着地图对清玄道人说：

“王知府贪安逸，正好用他安抚住周边县令，只要官兵不站队，巢帮这条大肥鱼根本跑不掉。

等咱们把漕帮的余党清干净，再慢慢收拾那位贪婪的知府——这淮阴府的权柄，迟早得握在咱们自己手里。”

烛火映着黄茂林眼底的光，像藏着片深不见底的湖。

而衙内的王知府，还在醉心于眼前的逍遥，浑然不知自己早已成了义军棋盘上，一颗暂时有用的棋子。