那溢香园的头目把目光转向牛掌柜，皮笑肉不笑地说道：

“牛掌柜，您可得好好想想清楚，是保住杜先生这棵摇钱树，还是眼睁睁看着他被我们带走。

这一千两百两银子，对您来说也不是个小数目，不过要是您肯出，以后咱们溢香园也不会为难您。”

牛掌柜的脸色瞬间变得煞白，额头上冒出了豆大的汗珠，他结结巴巴地说道：

“这……这也太强人所难了，我这小本生意，哪拿得出这么多银子啊！”

头目冷笑一声：“哼，牛掌柜，您这清茗轩平日里也没少赚钱，别在这哭穷。要么给钱，要么就别再打杜先生的主意。”

杜尚清怒喝道：“你们别欺人太甚！牛掌柜与此事无关，有什么冲我来！”

头目却根本不理会杜尚清，继续逼迫牛掌柜：“牛掌柜，我可没那么多耐心，您赶紧给个痛快话！”

此时，周围的气氛紧张到了极点，众人都把目光聚焦在牛掌柜身上，看他如何应对这艰难的抉择。

牛掌柜五官扭曲，脸色苍白。他知道自己东家无论如何也是斗不过百年老店溢香园的。

他听茶馆常客们说起过这溢香园幕后老板是一个背景深厚，做事手法狠厉的狠人。

几十年前就有传闻他们上一任的幕后老板找过江湖杀手一口气做掉了三家对抗他们的店老板。

这些年虽然没有发生过那样的暗杀行为，但也有几家被溢香园出手收拾过，用的却是官方手段。

有人见过他们溢香园时常有府城里的大官经常出入，有一次连县老爷都惊动了，亲自派人护送，那毕恭毕敬的样子，牛掌柜可是亲眼所见。

这也是如今溢香园找上门来，牛掌柜不敢硬刚的主要原因。

他东家只是从外镇上来的一位普通富户，手底下也就三四间铺子，哪里有什么力量对抗人家本地大势力？

牛掌柜嘴唇颤抖着，声音带着一丝哭腔说道：

“各位大爷，我实在是没办法啊，我也只是个给人打工的，这一千两百两银子，我是真拿不出来啊！”