听了宝珠诘问，观山和观云同时一愣，观山不善撒谎，脸上出现了些许尴尬之色，低声说：“不该在正门接待那些人的。”

杨行简道：“芳歇问得极是，此事甚是奇怪，我也想知道个究竟。”

观云立刻奉上微笑，恭敬地道：“二位檀越不知，这是我师父昙林上人与众不同的布施之道。水旱频频，世道艰难，久饥则人相食，此乃大罪孽也。上师不忍看到这般地狱景象，便以稻米换取饿殍，以免尸首被饥民所食，他们拿走粮食可多存活几日，我们则收殓死者安葬在供养人提供的墓园之中，各得其所。二位檀越若有兴趣，有空可到郊外墓园中探视。”

杨行简和宝珠一听，同时松了口气。

韦训将毛驴和牛车安顿好，在旁站立已久，听观云这样解释，忽然插嘴问道：“你们怎么知道收购来的尸体就是自然死亡的，要是有人饿极了故意杀人换米怎么办？”

观山和观云见这青衣奴出言不善，不愿多做解释，观山简洁地回答道：“我们会检查，发现凶死之人，当然是要报官的。天色已经不早了，若是太阳落山，寺中最著名的景色就看不到了，还是请二位随贫僧一览为快吧。”

在他催促之下，一行人跟着两个僧人深入大蟾光寺中。

蟾光寺原名瑶光寺，最早由北魏宣武帝所修建，原本是一座尼庙，于隋末战乱中损毁，唐初重建。天宝之乱洛阳两次沦陷于回纥，人口凋零，十不存一，蟾光寺有幸得到洛阳一位大人物捐献供养，才得以重现昔日荣光。

建筑规模宏大、装饰华丽就不用提了，最令人震撼的是寺中拥有大量佛教题材的壁画。合寺几乎没有白墙，壁上绘有数以万计的佛、菩萨、罗汉、护法神将，细腻地描绘了种种神通变化、本生故事、六道轮回等各种佛门典故，琳琅满目，不胜枚举。

一路欣赏过去，杨行简赞不绝口，道：“昙林上人雅擅丹青，在这样的佛寺中出家，倒是很适合他。这么多壁画，不会是他一个人画的吧？”

观山道：“上师已经年逾古稀，腿脚不便，最近几年很少亲自动笔了，这些壁画有些是前朝古人留下的，有些是洛阳著名画师作品，还有些是徒弟们的手笔。”

他顿了顿，自豪地道：“画圣吴道子扬名之前曾在洛阳生活多年，在这里留下了大量画作，是寺中的无上珍宝，画圣当年居住的禅堂我们还保留着。”

太阳半落，光线越来越昏暗，二僧点燃烛火，引着众人往方丈所在的院落前行，一边走，一边如数家珍地介绍壁画内容。

行至一处大庭院，宝珠见院中栽种着一株两人合抱粗的巨大桂花树，观云道：“这便是蟾光寺第二大景观——木樨祥云。这株古木有千岁之龄了，每年都是洛阳区域最早开花的木樨树，这第一枝盛放的桂花，惯例要献给洛阳最尊贵的女子。武皇当年在时，年年都有宫中太监拿着金盘来取。”

杨行简笑道：“如今洛阳最尊贵的女子，当属东都留守的夫人了吧？”

二僧点头称是。

宝珠眯着眼睛往树上看了看，见树梢上已经有了一粒一粒的小花苞，桂花向来是接近中秋时节开放，如今才到七月十五，就已经打上花苞，可见开放时间要远远早于普通木樨，确实是一株特别的花树。