太后微微眯起眼睛，上下打量着柳芸娘，语气中带着一丝审视：“这柳夫人听说是个妙人。今日一见，果然气质不凡。这小姑娘倒也生的珠圆玉润的，甚是可爱啊，只是不知柳夫人为皇后准备了什么生辰礼呢？”

本身行礼过后就要起身的柳芸娘，此时因为太后的问话只得一直跪着，恭敬地道：“太后娘娘、陛下、皇后娘娘，臣妇为皇后娘娘准备了一架古筝。”

太后眉眼微动，唇角轻扯，轻声说道：“哦，皇后是喜爱音律，可这古筝也不是随随便便就能入了她眼的，柳夫人既然拿出来了，想必定这古筝定是有不凡之处吧，哀家倒是有些好奇了。”

柳芸娘心中一紧，她知道太后有意打压自己，但此刻也只能硬着头皮回应道：“回太后娘娘，这架古筝乃是用上等的桐木所制，音色纯净空灵，且琴身雕刻精美，每一处细节都经过精心雕琢。臣妇听闻皇后娘娘喜爱音律，便想着以此古筝作为生辰之礼，愿能为娘娘增添几分雅趣。”

太后微微扬起下巴，眼中闪过一丝不屑：“哼，柳夫人说得倒是好听。不过，光凭你这几句话，可不足以证明这古筝的不凡之处。不如，柳夫人现场弹奏一曲，让我们也品鉴品鉴这古筝是否如你所说那般出色。”

此话一出，大殿内顿时鸦雀无声。

萧牧瞳孔微微一缩，眸底有道冷冽的光芒闪烁。

太后这是什么意思，芸娘身为陛下亲封的一品诰命夫人，难道要像刚刚那些舞女一样，在众目睽睽之下为众人表演吗？

靖宣帝微微皱眉，他的眼神从太后身上移到了她旁边一脸得意的平乐郡主身上，眼中流露出明显的厌恶之情。

他缓缓开口说道：“既然要试试柳夫人贺礼，母后，您似乎忘记了，论及古筝演奏，平乐郡主更加擅长。既然母后对这礼物如此好奇，不如就让平乐郡主为皇后弹奏一曲，也正好借此机会检验一下柳夫人所献的这份厚礼。”

叶晓晓低着头，心里暗暗给靖宣帝竖起了大拇指，陛下威武！

她宣布，从此以后，靖宣帝绝对是她心目中的明君首选。

太后微微一怔，没想到靖宣帝会有此提议。

“平乐贵为郡主，岂能让她在此弹奏？”

靖宣帝却淡淡一笑，说道：“母后此言差矣。平乐郡主才艺出众，又是朕的侄女，若能为皇后弹奏一曲，既是为皇后贺寿，又能展示郡主之才，何乐而不为呢？再者，柳夫人所献之礼，也需有人品鉴，平乐郡主最为合适。”

太后听了靖宣帝的话，心中虽有不悦，但也不好再反驳。她看了平乐郡主一眼，说道：“既然陛下有命，平乐，你就弹奏一曲吧。瞧瞧哀家这记性，果然是老了啊，倒是忘了让柳夫人起身了，快快起来吧。”

眼见陛下三言两语便护住了那柳芸娘，平乐郡主此时心中满是愤懑与不甘。她咬了咬嘴唇，强压下心中的怒火，缓缓起身走到柳芸娘面前。

小主，

叶晓晓见平乐郡主离得越来越近，悄悄捏碎了袖中的药丸。

一股若有似无的清香悄悄弥漫了大殿内，并未被人察觉。