孙立琢道：“想是后山路近，前山绕远罢。”

正德也道：“是啊，这万松岭前山尽是松树，开路之人特地避开树丛，弯弯绕绕修了小道，自是比后山远得多了。”

马脸汉子不愿再扯路远路近的话头，正色道：“大师，除了这二位高贤，可还有其他人在庙中借宿？”

正德垂首摇了摇头，马脸汉子又道：“有一对农夫农妇，当是不久前途径此处，可不曾来投宝刹？”

正德仍未抬头，回道：“不曾见过。”

马脸汉子脸上疑色尽显，续问道：“不对啊，我们连天追赶，顺着足印一路到此，便在庙前一带没了踪迹，那夫妻不在贵宝刹却在何处？”

正德道：“施主说笑了，老衲不曾见过你说的那对夫妻，又怎知他们在何处？”

黑矮瘦子道：“他二人的足迹分明就在此处不见了，你说未曾见过，咱们如何得信？倒不如让咱们搜上一搜！”

正德听他言语不善，心中十分不悦，沉脸道：“这位施主好大的官威啊，敢问三位可是建昌县的官差么？”

马脸汉子不想再一味拖延，笑道：“哪有咱们这般苦的官差？那些官老爷一个个高高在上，岂会管民间百姓的疾苦？咱们追那对夫妇却是要为民除害！大师，情势紧迫，休怪兄弟们无礼了，我却不信那两个贼人不在庙中！”这次不再等正德回话，带着那两人从他身旁一掠而过，向几间房舍冲去。

孙立琢怕有闪失，连忙望向正德，正德摇了摇头，示意他不要轻举妄动。也不过半柱香光景，那三人从房中悻悻而出，显然是一无所获，黑矮瘦子口中还在不住低声咒骂，孙妙玫趁他经过身边时，笑问道：“我见几位兄长身手矫健，那对夫妇想必是一般庄户人，怎会追他们不上？”

黑矮瘦子啐了一口，道：“这两个鸟贼有些邪门，对这山岭似乎很是熟悉，他*娘*的，莫非他们从这左近飞走了不成！”

马脸汉子见找不到人，不敢过多耽搁，生怕再误了追赶，向正德告了个罪，带着二人匆匆去了。孙立琢待他们走远，这才说道：“大师功德无量，终是救了那夫妻一命。只是这三人虽生的凶恶，但也并非完全蛮横无礼，倒不知是什么来头，也不知张九夫妇如何能得罪于他。”

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