而且，这种关于水文情况的记录，通常都不会留存于文字。作为吃饭的本事，它们都被一代代船老大当作家传的技艺，口口相授给自己儿孙。外人想学去，那是万万不可能的。

只不过，大周漕运一途，南北东西，水路绵延何止数千里？

即便像老陈这样几代人的船老大，在一些特定的季节、对于一些特定的河道，有时也摸不准脉络。

每当遇到这种情况，最为稳妥的办法就是“放木鹅”——就好像领兵打仗的将军肯定会使用探马，船老大在遇到拿不准水文的河道，也会在船艏提前释放一只乃至数只木鹅。

老陈家的这只木鹅，已经传了三代人了。选料是上好的柏木，还用桐油刷好又阴干，反复十数次。

除此之外，这个木鹅上面还装着孛罗，里面点燃一盏遮着红纸的油灯。连杆一旦触底便会导致木鹅倾覆熄灭，哪怕是夜航船，数十丈开外也能轻易得见，早做反应。

在张家老仆没过来之前，老陈就已经掐算好了：“约莫还有四五里地，就是木鹅湾了。”

戌时已至，天色已经尽黑，洛水两侧的河岸上，只能看到一些影影憧憧的黑影，常人根本无法将其当作参照来判断位置。只不过，自小被阿爷带着跑船，用棍棒教增长的记性使得他看待那些“影影憧憧”和寻常人大不相同，即便夜色已深，老陈仅从轮廓也能推断出进鲜船行至的大致方位。

“到了木鹅湾了，下木鹅！”就在张家老仆刚刚过来，还没开口传他家老爷的话，老陈就同时让两个船工利用拍杆上的滑轮，稳稳当当地将木鹅放到水面之上。

那两个船工一个是他儿子，一个是他侄子——下木鹅也是有窍门的，老陈可不会把这项本事交给任何一个外姓人——而他对于这两个子侄的要求也十分严格，近乎于严苛。

“匀速，顺着水流的波动，让木鹅借上劲！”

手上拿着一根学堂里老夫子用的、外形类似戒尺似的竹鞭，老陈一边指挥，一边用棍棒教育着两个后辈。

“恁弄啥嘞，小心轻放，咱老陈家以后还得指着它吃饭嘞……”