三弟弟还在抓耳挠腮唯恐落了先生的功课，爹爹再三叮嘱他莫要只同谢小伯爷耽于游乐荒废学业。

而谢小伯爷却早就自学完毕，等着秋闱。

沈南伊暗自对比着，春心亦不可抑制地动摇起来，觉得只有这样的风流才子方能配上她。

谢元昶不明她所想，调转了目看向沈南宝，“五妹妹，我上次来时听闻你着了风寒，可是好了？”

沈南宝笑着屈膝，“劳小伯爷挂怀，不过都过了十天半个月，那‘风寒’早就好了。”

谢元昶有些尴尬，只觉得天光打在脸庞上越发热了，他忍不住整了整领褖，舒口气，“倒让五妹妹见笑了。”

沈南伊见不惯他们二人‘你侬我侬’的，嗤笑着摇起了扇，“谢小伯爷不在东厅好好用膳，怎上到了这处？”

谢元昶方才过来那道，恍惚没什么可去处的，从东厅过来净房，也不是一条道上。

既如此，谢元昶能走过来，这用意……

被人戳破了心思，谢元昶并不显得羞赧，半开玩笑地替自己找台阶下，“想更衣来着，却找不见路，胡乱走了一通，还好听到了大姑娘气势如虹的声音，不然还不知道得转到多久去了。”

沈南宝忍不住嗽了一声，拿起锦帕掖了掖上扬的嘴角。

沈南伊一噎，只觉得自己被剥了个干净，羞愧难当，兜头彻脸烧了起来，她瞪了一眼沈南宝，扯出一抹难堪的笑。

“谢小伯爷既然找到了净房，那我们便不叨扰了，祖母还在西厅等着我们回去呢！”

她说着转身就走。

沈南宝正想随她的步伐，却听得谢元昶在身后低唤了一声‘五妹妹’。

她回过头，团团的脸蛋上，眸子平静得如同一块菱花镜，能照到人心里去。

谢元昶脑海突然闪过方才他折过来时沈南宝的样子。

她低着头，站在天光触及不到的地方，素面朝天的脸庞，纯净无瑕，一如在靖水楼相见时的模样，比如洗的碧空还要纯净。

只是唯一不同的是，那时还上扬的嘴角捺了下来，仿佛按下了一切苦楚，只让人看见她坚韧脆嫩的壳，就像记忆中翩飞的幕篱，带着重量跌进了他的心头；当他晓得她曲折身世时，油然而生的壮士柔情。

谢元昶明白这意味着什么，到嘴的安慰便在舌尖婉转出了另一番话，“五妹妹，你多久及笄？”

沈南宝蹙紧了秀眉看他，并没回答。

走远了几步的沈南伊却有些不可耐地转回身，高昂了声唤，“五妹妹，你傻杵在这儿作桩子呢！还不快点走，免得祖母等急了叫人去东厅找我们！”

这话带着威胁，沈南宝不得不深吸了一口气，朝谢元昶屈膝，“我不晓得谢小伯爷问这个做什么，但不管如何，我得走……”

“五妹妹，我晓得贸然问你年岁不大妥当。”

她没说完，谢元昶便打断了她的话。

像是下了极大的决心，谢元昶挺直了腰杆，咬紧后槽牙，“但是我想问清楚，这样等你及笄，我就好上门提亲。”