打开观之，竟是以蝇头小楷所写剑诀秘法；粗读几句，只觉得字字珠玑，句句精妙，似乎还与那神人所舞之剑法遥相呼应，不由心神沉溺，难以自拔。

柱子与妇人见小儿如此，相视一眼，顿觉宽慰无限，不过转而又化为浓重忧愁，压在心头，挥之不去。

只因这七日间，兽踪频现，噩耗连传。青州府百里方圆，村镇尽遭屠戮，派出的数支斥候小队皆全军覆没，城中百姓或逃或散，留困者足不出户，街道上空空荡荡，唯有军卒往来匆匆。

柱子本也打算举家逃离，然曹曦未醒，又得元清嘱咐，莫要惊扰，以免功亏一篑，错失机缘。夫妇俩无可奈何，只能硬生生留了下来。

如今，城门四闭，各处戒备森严，再想出逃，已是痴人说梦。

沉默片刻，妇人给柱子使了个颜色，后者立即会意，随其来到外间。

二人谁也不曾察觉：十岁小儿，沉眠七日，醒来居然不觉饥渴，甚至连身形都凭空拔高了数寸......

三日后，铁匠铺。

曹曦在屋内专心研读《太乙玄门剑》，妇人和柱子在一旁收拾细软，准备清水干粮。

突然，钟鸣大作，遍传全城，接二连三，九响方止。

柱子当即抓起一应物品，又提了把朴刀，冲到后院，掀起一处草席，露出下方狭窄地洞，而后冲妻儿喊道：“快，进地窖！”

城头。

沈文心和马游之并肩而立，面色铁青。

远方数尊巨大兽影渐次清晰，却是狮、虎、豹、狼、犀、牛六只三丈大妖，一条八丈花蛇，以及一头十丈巨象！

“马兄，此时若走，或可有一线生机。”沈文心淡淡说道。

马游之沉默片刻，而后洒然笑道：“大敌当前，贤弟何出此言？”

沈文心轻叹一声回道：“道兄何必明知故问？”

马游之收起笑容，反问道：“怎么，相交数十载，马某人在你心中，便是这等贪生怕死，临阵脱逃之辈吗？”

沈文心摇摇头回道：“道兄何须用言语激我？只是君本方外之人，不沾因果，不染俗尘，自有逍遥岁月，实在不必留下，与沈某陪葬。”

马游之再问：“既知十死无生，何不随我一同离去？”

沈文心侧过身，微微笑道：“沈某自幼苦读圣贤书，家国恩仇，宗族大义，多少也知道些。何况为官一任，本就要护一方安宁。今妖邪来犯，众将士披坚执锐，视死如归，身为城主，沈某又岂能偷生。”

一番话言辞淡淡，却斩钉截铁，掷地有声。

马游之听后点点头说道：“好，既如此，马某也不再多言，便留下来，看看这群畜生究竟能翻起多大风浪！”

“马兄，你......”沈文心闻言一惊，急忙劝道。

但话一出口就被马游之摆手打断：“贫道这一生，东奔西走，庸庸碌碌，早已无缘大道。如今寿元将尽，若能为人道尽些许绵薄之力，也算不负仙缘。”

沈文心见其神色真诚，不似作伪，心下感动，无以复加，不由恭施一礼，诚心说道：“若有来生，当再与道兄把酒言欢！”

马游之大袖一甩，笑骂道：“去去去，下辈子老头子可是要得道成仙之人，哪有功夫陪你喝酒！”

话音未落，却听兽吼嘶鸣；抬眼望去，只见众妖齐面向西，周身各色光华隐现，如临大敌。

天边，一道灿灿银芒破空而来。