“赤帝娘娘不是素来管的多吗，现在也不管了？”张伯凤倒是从另一个角度解了围。

“赤帝娘娘对我当年的行为应该也是有怨气的，祂素来不吝于显圣表态，结果从我退教前后开始便不怎么理会我了，反倒是我离开真火教后，教中便恢复了正常。”孙思远愈发无奈。

“你也难。”张伯凤不由笑道。“都说大宗师是陆地神仙，可你看咱们这几个大宗师哪个不被锁着？上面有至尊朝廷，下面有家族师门，还要顾虑地气、地域，全身都套了圈子。”

“确实，而且我的经验是，单以修行来论，当日离教未必是坏事。”孙思远倒是冷静。

“相当于脱了一层枷锁？”

“是……我虽在教中时便是大宗师，但是出来以后自立千金柱，才觉得像是脱胎换骨，有了自己的东西。”

张伯凤缓缓颔首，复又摇头：“不知道南岭那位和黑水那位又是怎么回事……老夫一定要去南岭看一看！”

“南岭的话，张兄恐怕撑不住了吧？”孙思远一声叹气。

此言一出，王怀通、房玄乔俱皆色变，自数日前在襄阳追上张伯凤，他们便意识到知道对方已经天人五衰，不可违逆，但总因为对方是大宗师而带着一丝侥幸……现在孙思远一句话，却彻底让他们躲无可躲了。

在曹林死后这才多久，另一位大宗师便也要死了。

“这有什么值得忧惧的？”张伯凤似乎是晓得自己的学生与徒孙的心思，反而回头含笑。“自大魏灭陈算起，地气稳固，几位大宗师一直是那几位大宗师，现在大魏已经到了最后一口气，我们这些人……别的倒也罢了，曹林和我算是正经大魏余孽，牵扯太深了，既没有本事学英国公革陈出新、另起炉灶；又没有孙真人大破大立，重新立塔的魄力……不过，也都来不及了。还是可惜。”

王房师徒各自黯然。

便是孙思远也有些无力。

“孙真人也可惜，但说不得还能不可惜。”说到这里，张伯凤忽然又看向了一侧的千金教主。

“正要请教。”孙思远也肃然起来。

“其实，我在河东时听河北黜龙帮的一些作为，便有了些察觉和醒悟，而来到这边，看到你的千金柱，便彻底晓得，我后半生犯了个大错，那便是建学校教学生却不能做到有教无类，立教统却不能广传己学，不能做到推私及公。“张伯凤正色道。“反过来说，阁下在这些方面做的极佳，却又缺乏条理和深度，缺乏一个汇集有志之士的根基之所，将这些千金方推陈出新，来精研求本。”

孙思远一时沉默无语，只是望着鄱阳湖湖面失语。

到了他们这种地步，其实就是一句话和一个决心的事情，张伯凤说完，也不言语，只是努力抬头来迎湖风。

倒是王怀通，心中一动。

他如何不晓得，自己恩师是在提醒孙思远，更是在提醒自己，给自己指路呢？

照理说，已经走上同一条路，而且注定要接手南坡的王夫子更应该理解到自己恩师的思路，但王怀通想了一阵子，反而闷闷：“恩师是说，黜龙帮最无稽的政策，也就是强制少年少女一并筑基、识字，反而是走在我们前面的天下正道了？若是如此，我们便是学了，路已经被人家走了，我们又能如何？”

“首先，我现在的确觉得，这个政策是天下之正道……他们都说这是张行这个年轻人少有的昏招，乃至于有人猜测是他建立私人权威、控制地方的手段，但自从我晓得以后就觉得，这可能是人家走在所有人前面的正道、大道……倒因为有些超前，反而被人轻视了。”张伯凤喘了口气，缓缓来做回复。“至于说，人家做了，我们就不能做，那更是负气的言语了。且不说争龙这个事情，内外上下，不知道什么时候谁一口气泄了，就失了风头，他们未必能做成。只是人家在河北东境做了，我们难道不能在晋地关西来做？还不要说，我们要做的事情，跟他做的事情也不一定是竞争关系……书院还是太高了，便是往下一点也够不着他们刚刚筑基、识字的地步；恐怕还要他们再往上一点才能连起来。”

王怀通陡然醒悟，却又叹气：“可惜，事情总是要从下面起来的，不免还是要以他们为本，否则便是无根之木无源之水。”

“你能晓得这个，说明比我强，没有被家世蒙了眼睛，看不起下面人。”张伯凤诚恳来道。“最关键的就是这个……既见了千金柱，便该晓得，凡事以人为本是对的，只要是人，便可动摇天地元气，便可寻路成道。”

“若非是河北一行，见到了黜龙帮的和作为，晓得魏玄定那些人居然还有些能耐和前途，我还真未必这般坦诚说出这般话来。”王怀通板着脸答道。“我不是厌弃他们，而是一直只觉得他们不能受教，不能成事。”

“所以说，还是要多走一走，看一看，不能因为一座塔、一个念头就把自己束缚住了。”张伯凤拍着自己腿弯失笑道。

“说得好。”这一边，倒是孙思远开了口。“说得好……刚刚张兄点醒我，我如何敢不再入俗世试一试？可人在庐山，思虑周边皆是真火教的根基，哪怕是治病救人，也不好再起炉灶……唯独天下之大，何处不可去？当今乱世，或有大厮杀，我为什么不出去走走，寻一个要冲之地，起一个千金台，重立些千金柱呢？却不知道往后何处将大乱？哪些地方合适一些？”

张伯凤愣了一下，却没有直接回答，而是回头看自己徒孙房玄乔。

房玄乔立即拱手作答：

“不瞒孙真人，马上要打大仗的是关西、河北、江淮，可前两处便是激烈，也会迅速平息，至于北地、巫族、东夷之地，皆不可幸免，但又偏僻。故此，我以为将来战事持久、反复拉锯者，又道路通达者，还是东都周边为主，淮西-徐州似乎可行。”

“东都有了司马二龙。”张伯凤点头，回身来对。“大河两岸是黜龙帮的根基，张行、雄伯南，乃至于其下种种，皆不可限量，关西自是关陇连成一体，巴蜀的当庐主人估计也要起来了，再加上晋地，关陇还是很强，你若行此事，便不好专向一家……所以若江南不愿意留，老夫以为江淮确实可以去看看。”

孙思远拱手以对：“既如此，送了张兄南下后，我便不拘江淮之地，北上走一走，再看看如何定址，招揽人手。”

张伯凤也笑了，却居然有些如释重负。

他既弃武从文，一辈子都不能更改好为人师，劝道解惑的本性。

解决了眼前的事端，说了情况，谈了道途，这个时候，却是孙思远继续了话题：“不过，刚刚三位言语，只说黜龙帮此番立住了跟脚，我倒是有些好奇起来……真火教传承许多年，尤其是之前几百年，几次想做事，但总不能脱离教派樊笼，以至于为豪杰所破，沦落下风。再看其余地方，荡魔卫之类也多如此。往之前看，许多帮派起势的也不是没有，却都没有摆脱帮会草莽之气。想来黜龙帮本是东境帮会，如何做到这般地步，听起来竟似遥遥领先一般？”

“还得孙真人自己去看，至于说黜龙帮眼下的局面……”张伯凤摇头以对，却又止住。

身后王怀通则看向了房玄乔。

房玄乔失笑，拢手走下坡来侧身而答：“不瞒真人，要我说，什么帮会、教派、霸府、朝廷都是虚的，关键只在一点，便是如何能调动治下的人才、兵丁、钱帛、盐铁，又能调度到什么程度，然后使用这些根本时又能有多少用在正途而非私欲上……而要从这方面来说，黜龙帮却是更胜其他各家一筹，因为他们家是帮政分立，郡府、县衙、乡里都在，仓储、官道照样维护，上头也有霸府类的行台，对应的官职也都在，所谓帮中身份乃是单独的收拢人才，进行人事安排，也是团结人心的东西，并没有影响正常的行政体制。至于说寻常帮派，多是以利而合，上来便从根基上坏了正常的政务，不是一回事。”

孙思远恍然，复又不解：“黜龙帮一开始便是如此吗？”

“当然不是。”房玄乔认真作答。“他们一开始用帮派来拢人是不得已，因为起事之初东境西段两郡中，固然有朝廷官员和文修要反，但真正有兵马钱粮的却是几个乡野大豪、东齐故将之后，这些人已经被大魏朝廷压得成了坐地的盗贼之流，不用帮派来排位子，那些人根本不懂……只不过，从一开始的时候便有张行这些人一直带着往帮政分离走，这才有了后来。”

孙思远连连点头：“原来如此，事在人为。”

“其实。”房玄乔看了眼恩师，主动继续言道。“非要打个不恰当的比方，这就好像朝廷体制之外关陇世族相互联姻结成一体一般，但黜龙帮不是用血缘婚姻，而是尝试另辟蹊径，尽量以剪除暴魏安定天下为志向，从所有人中拉拢人才，构成一体……从此处来说，或许有些虚浮，但无论如何都胜过其他了。”

孙思远没有吭声，只王怀通负手来言：“你若有心，尽管去便是，我从来没有阻拦你的意思，只是恩师这里即将……远行，南坡的事情我也要承担起来，接下来咱们得有所选择。你是要出仕入帮做个图谋，还是要留在晋地潜心文修？入仕，自然可以去借黜龙帮或者关陇之地气，腾云起舞；而文修，你师祖已经指了新路了，咱们师生完全可以在晋地徐徐展开走下去……所以你的志向到底在哪里？”

一直没说话的孙思远侍从也看向了房玄乔。

而房玄乔犹豫了一下，给出了自己的答复：“不瞒恩师与师祖，我都想要。”

“那就去黜龙帮修行嘛。”张伯凤反而给出了建议。“在黜龙帮里也可以教学生，而且教的更多，刚刚都说了，一定不要囿于出身、囿于地域，黜龙帮里做书院，说不得事半功倍。”

房玄乔拱了下手，没有应声，也不晓得他是如何思量。

“这张行是什么来头？”孙思远适时来问。

“黑帝爷的点选，却走出来了一条自己的路……但有没有人指点，我就不知道了。”张伯凤有一说一。“我与他细细聊过，满肚子想法，六七分的诚恳，极利的口舌，但最关键是还能笼络人心，让人跟他走……”

“每样都很了不起。”孙思远幽幽以对。“加一起更了不起了……如此说来，必然是黜龙帮与关陇新贵决一死战了？”

“不好说。”张伯凤幽幽以对。“白横秋刚走，黜龙帮马上就有一个新的大坎，却不知道黜龙帮能坚能硬之外是不是还能屈能伸。”

“江都吗？”孙思远当然晓得对方是在说什么。

“不错。”张伯凤刚要展开，却又忽然感觉到一丝疲惫，不由苦笑。“罢了，反正是见不到了。”