时间来到腊月下旬，拱卫着中宫的庞大队伍已经越过了梁郡郡治宋城，而这多少让队伍里的一些人有了点心态上的变化。

然而，这些心态上的变化又是看人的。

东都出来的人是一个想法，梁郡这边的人是另一个想法。

东都内里也分成紫微宫出来的人与靖安台出来的人，梁郡的人也分为上头空降的官员和本地出身的中下层官吏军务，甚至还有郡卒与屯军的区别。

每家心思都不一样。

要是以为就这样就行了，那也是太天真了点。

须知道，即便是同一个小团体，队伍里的高层、中层和底层也都完全不是一个心思，个别人的心思也都不同。

这一点，看看黜龙帮的乌合之众们也是能见一些端倪的。

不过，且不提那些中上层的精英官吏们如何心思纷杂，只说最下层，无论是东都出来的还是梁郡本地的下层，无论是宫人內侍还是民夫军士，却居然在离开了宋城后渐渐统一了思想。

无他，路越来越难走了。

只是稍微暖了一两日而已，而且也没有暖太离谱，早晚依旧冷的要命，但从中午以后到傍晚之前，随着日照的积累，原本坚硬的下层积雪便开始松软起来。然后随着这么庞大的队伍行驶过去，往往只是开头几十辆车子驶过去，就能使路面上铺满了某种汇集了雪水、泥水、冰渣的奇怪混合物。

两三万人的队伍，不是每个人都有车马可以乘坐的，也不是每个人都有鹿皮靴的，即便是宫里出来的，也多是布鞋，被临时征召的民夫更是一开始便揣着草鞋过来的……布鞋、草鞋很容易便湿透，甚至被冰层割破，车辆也开始更频繁的打滑、失陷、毁坏。

而到了晚上，也不是每个人都有资格入城或者进入道路旁市集、庄园的歇息的，大多数人只能努力拖出一些车子，圈成一圈以作挡风，然后点起炭火木柴，挨着牲畜或者相互靠在一起取暖，有些人，连挡风的车子都无……但无论如何，好不容易趁着灌一碗热汤的空隙烤干了鞋子，却发现鞋子早已经跟泥水板结成了一块。

于是第二天一早，鞋子更快被泥水浸透，甚至直接毁坏，部分停在路上的车辆更是跟泥水冻成一块，推拉都难。

这时候便是病倒，累倒，再难抵御严寒，更无法行路。

所谓非战斗减员嘛，大多是如此来的。

没有刀兵，没有侵袭，甚至没有雨雪寒暑，硬生生走路都要减员的，遑论这个时节，这个路况？

故此，到了谷熟城的时候，下面的人再难忍受，纷纷请求稍作停顿，在谷熟歇息个三五日，最好过了年再动身……乃是要泡一泡脚，顺便请宫人们帮忙洗一洗鞋子，再修补一下，缓一缓病痛，再行上路。

由于赶路辛苦，几乎所有群体的基层都有类似需求，而压力几乎是全方位的传导到了中上层。

当日晚上，便是皇后也听到了类似声音，而且明显被说动，于是再请高督公过来。

“不行。”

疲惫不堪的高江立在门槛内，耐着性子听完以后，几乎是脱口而对，却又在出口后意识到自己语气强硬，然后立即稍作缓和。“殿下千万不要被这些人的言语所动，以至于误了行程……”

“可是。”皇后犹豫了一下，诚恳来言。“天气转暖，道路与之前刚刚出来时截然不同也是实情吧？我让女官下车走了一遭，虽然还是只湿了小腿，却全是泥泞了……这种路如何能走？”

原本准备敷衍过去的高江顿了一顿，然后喘了口气，认真来问：“下臣冒昧，敢问殿下，这种路如何不能走？”

皇后微微一怔，但还是压低声音来对：“高督公，这般强行赶路，只怕会把人逼走，甚至逼死的。”

高江点点头，面色如常：“回禀殿下，就是这个意思。”

皇后怔了一怔，一时没有理解过来。

“恕下臣直言，自下臣入宫以来，所见工程、巡视、典仪，凡是用人过万的，未曾有一件没有死过人。”高江立在那里与皇后说话，却微微侧着脑袋，这不是小看皇后，而是有些累了，支撑不住。“下面的人命从来不是命，古往不知道，但今来确系如此……便是臣当日被圣人看中，稍作提拔那一次，也因为冬日光膀子差点冻死过去……殿下，圣人素来只管事情成不成，不管什么人命的。”

“圣人是圣人。”皇后目光扫过对方身上泥泞点点与几乎也是变了色的蟒袍下摆，语气不由弱了三分，但立场还是没变的。“咱们是咱们……能少死人还是少死人。”

“那下臣就再说几句实话好了。”高江立在那里，继续强打精神来言。“若是一时仁念，耽误路程，只怕会死更多人……而且，便是我们紫微宫出来的人想自家缓一缓，歇一歇，只怕也要招来怨恨，到时候徒劳生祸。”

皇后登时若有所悟。

而高江也进一步解释了下去：

“靖安台的人都有修为，也都有马骑，他们来护送我们，只是做送瘟神一般……不是没有心善的，我刚刚听下面人说，之前在西苑住着的伏龙卫白绶，现在的一位黑绶，姓秦的，便看不过去，央了一位老成朱绶，一起做商量，结果被大太保直接骂了回来，说他狗拿耗子……当然，下臣也觉得他好心归好心，但纯粹是狗拿耗子。

“还有本地的官吏，就更不要说了，咱们早一日出了梁郡，他们便早一日脱了干系，还有那些民夫、屯军，说句不好听的，我们走出了梁郡，他们才好去过年，而咱们拖延下来，他们便要生怨气、怒气，哗变造反都有可能。

“除此之外，我一直没敢跟殿下说，那就是张相公跟我都担心盘踞东郡、济阴的除龙帮贼寇会跟前面江淮一带的淮右盟勾结起来，这两家是有关系的，那个张姓贼首，当年就是代表靖安台的出来建立淮右盟的人……换言之，兵祸犹然可论，这种时候，但凡能快一步，早一日迎上徐州来接应的部队，便可能少一分死伤满地的可能。

“至于说为什么不能等徐州大营的人过来梁郡接应，我估计殿下也懂，来了，曹太守便敢吞了……所以他们不敢来。

“最后，说句更可笑的话，真要拖延下去，路变成烂泥地，未必更好走不说，涣水的冰变薄，既不能行船，也不能用骡马在边上拖行李，反而更累。

“殿下，臣下言尽于此，还请殿下务必信任于臣，让臣继续把队伍往前拉扯下去……说到这个，也不知道殿下想过没有，一旦殿下公开与臣下意见相悖，下面的人就不会听臣下的了，到时候只会更乱。”

说完，高江重重一揖，俯身不起。

片刻后，到底是皇后承受不住，先行开口：“高督公起来吧……我久在深宫，说什么都是想当然，可若是不说，上下又似乎都有怨气，反倒是让你为难了。”

“臣下如何敢说难？”

高江叹了口气，努力直起身子。“倒是让殿下受此委屈，是我这个做下臣的极大不是。”

皇后点点头，但还是忍不住追问了一句：“如果道路难走，能不能早晚赶路，午间休息，避开泥泞？”

“回禀殿下，那样只会冻坏了人。”高江苦笑。“这还是冬天呢，首要的，还是防寒，便是鞋子坏掉的和累倒的，最后也是冻出病来居多。”

皇后只能作罢。