刘守备不为所动，认为这是调虎离山之计，仍然在知府衙门周围严密防控。

图海只得强行派了二百名军士奔向西大街救火。

这时，全城里开始心惶惶，有人四处奔逃，庙会便乱了起来，很多人收了摊子要退出庙会，更多的人担心出大事情，想出城回家躲一个平安，可是，城外很多四里八乡远处的乡民正陆陆续续地赶来，于是便出现了人群拥堵，混乱不堪的场面。

就在这时，有商家的伙计来报，南大街的当铺、钱庄、绸缎庄等有许多家被抢了。

图海连忙报告刘守背，刘守备便让图海带了三百人前去平乱，捉拿闹事的匪众。

图海带人到了南大街，并没有遇见拿着刀枪的匪众抵抗，那些钱庄和当铺里的档手、伙计只出来哭着告诉他们，抢钱的那些匪徒进了店里就杀人，抢了钱财之后就从后门走掉，根本不知道去了哪里，眼下就是站在大街上也无法认得出。

这之后街上更加混乱，被抢的地方越来越多，图海连忙报知刘守备，请他关闭颍州府四面的城门。

但是，刘守备却担心关了城门之后，城内百姓更加慌乱，发生踩踏和拥堵，造成更多的伤亡，哪里肯听。

就在这时，又有一些大户人家被抢、被放火。

刘守备这时才分散他手下的兵马，各自去捉拿匪徒，帮助百姓救火。

这时，颍州全城里烟雾弥漫，烟火缭绕，人哭马叫，到处有人奔逃呼号。

刘守备手下空有三千多兵马，却像拿着大锤打蚊子，完全找不到匪徒们的影子。

眼看到了亥时，城里的着火点更多，被抢的商家和大户人家多如牛毛。

直到这时，刘守备这时才把手下人马分成多队出击，对公然抢劫、放火的匪徒进行打击。

然而这时局面更加混乱，成群的人到处奔走，街上却没有成队的黄头巾匪徒，兵士们哪里分得清谁是百姓谁是匪徒，于是难免造成一些误伤。

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如此一来，百姓更加的恐慌，眼看局面无法收拾，情急之下，图海跑到了魁星楼上往下观看，这才发现人群中有人往来呼啸，发出暗号，让人往西门跑。