皇子失踪已过七日，皇朝一时人心惶惶，德隆帝知道朝廷重臣无不在等一个确切的消息。白氏一族更是忧心忡忡，白太傅一方面担心外孙们，一方面又要忧心朝廷局势，更是苍老了不少。

舒太师虽然没有收到确切的报告，可这么多天皇子未归，可见凶多吉少，一时不免春风得意。这日御书房里，太傅、太师、阁老等内阁成员刚刚商议停当如何在江南地区实施新政，舒太师便上疏道：“陛下，近因三皇子之故朝中议论纷纷，未免民心不稳动摇国本，臣建议及早选定东宫为宜。”

德隆帝看了看几位内阁成员，“几位爱卿觉得呢？”高阁老见白太傅低头不语，自然也装鹌鹑，其他几人一瞧没人应答自然也不会出声。

别人可以不回话，但作为皇子的老师，大学士白瑞成只好站起来说道：“陛下，臣以为几位皇子尚且年幼当再观察几年为宜。”

皇帝点点头，叹道：“太师的忧虑虽有道理，可老三不过年少贪玩些便能让民心不稳？哼，这是笑话朕能力不足以震慑朝堂啊！太师替朕告诉那些人，朕尚年轻，不要对朕的家事干涉太多。”

不咸不淡的几句话，舒太师扑通跪在书案前叩头不止：“臣遵旨。”不悦的皇帝继续道：“没事你们就都下去吧。喔，太傅留一下。”其他人躬身出了御书房，互相看了一眼便回了自己的公房。

“陛下留老臣.......？”白太傅躬身施礼道。“太傅请坐。老三还未找到，您可不能倒下。这么长时间没找到是好事，说明他们好着呢，朕都不忧心，太傅也不要太过忧心才是。”

白太傅没想到皇上会先来安慰他。“平安无事才好啊，不瞒陛下，老臣实在后悔放他们出去了。如若几个孩子出事老臣真是......唉。”白太傅想到冰雪聪明的孩子们，万一有个闪失便觉锥心刺骨之痛。“这么多人出去找都没找到，只能说明他们躲起来了，外边来信说他们已经进丛林排查了。老三也学了几年武艺了，也许会吃点苦，性命该是无忧的。”

皇帝也不知是安慰自己，还是在安慰老丈人。天知道他也好几天吃不好睡不好了，皇后那都已经请太医吃药了。天天让大儿子陪着呢，这时候他更不能乱，也不知道罗皋阳和胡煦在搞什么这么久找不到人。

“太傅关于立储的事可有什么想法？”虽然太傅是皇后的娘家，应该避嫌，但他还是很想听听老师的想法。“陛下信任老臣，老臣便斗胆一言。纵观史书便是这顺位继承之事最易动摇国本。过早定东宫最大弊端在父子相争，如汉武帝废刘据，让刘汉王朝急转直下。当然若父子相合、政见一致，则是美谈，如先皇与陛下。若过晚，那时皇子皆已成年，各自为政、皇权倾轧、党争不休、皇族内耗、国无宁日。”

“朕也就能在老师这里听到实话了。”德隆帝搀扶着白太傅，殷殷嘱托，“您也要保重身体才是。立储的事朕自有计较。”