时修走在窗下，不见烦恼，“横竖也没有别的线索，咱们也是无事，干脆走走看，顺道领您逛一逛。”

“我才不愿意逛呢。”她嘴上虽这么说，心里却有点甜丝丝的。因见他脸上已走出好些汗，便摸了条帕子递出去，“你这人真是——”

“真是什么？”

她笑了笑，“姜家结交结交了不少做官的人，我看他们多半是有懒的就躲，有滑的就溜，有利的便占，不像你，没苦也要自寻些苦头吃。其实那许玲珑不过是个无父无母的娼优之流，这种人的命不值钱，死就死了，你不问，也没人替她喊冤抱屈。”

时修听了这话恼怒，可抬头看她，见她脸上一片淡淡的悲悯，心知她说这话不过是为那许玲珑唏嘘。他登时不恼了，笑道：“不论王公贵女，或是娼妇粉头，都是人命，我既为官，就该将百姓一视同仁，我若碰不上便罢了，若碰上，怎能坐视不理？何必又寒窗苦读科考做官呢？”

她嗤笑一声，“人家寒窗苦读是为了自己的前程。”

“我就不能两者兼顾么？”时修搽着汗向她笑着，要把帕子递还给她。

西屏满脸嫌弃，不肯接，“脏死了，我不能要了，你留着用吧。”

他翻了记白眼，手里搓捻着帕子，猛地想起什么，“您记不记得那姓庄的说过，那日许玲珑在他床上发现一条手帕，帕子上绣的是牡丹花？”

“记得。”西屏将两条胳膊搭在车窗上，下巴墩在上头点了点。

“这花样在女人手帕上常见么？”

西屏想了想，摇头，“手帕不比衣裳鞋袜，是勤换的东西，牡丹花的样式太繁杂，非得是喜欢这牡丹花的，否则谁肯在手帕上费心去绣它？多半都是绣些容易的花样。”

时修攥着帕子垂下手，“今日我见那扶云姑娘的手帕上就绣着牡丹花。”

一说西屏便振奋起来，眼睛忽闪忽闪地眨巴着，“对了！我闻到她身上有种香，就和那日在庄大官人家中闻到的一样！”

时修蓦地将车厢拍拍，吩咐玢儿，“你先带姨太太回家去。”

言罢便转身朝后走了。西屏忙伸出头去，“嗳！你还要到哪里去？！”

“我回许家一趟！”

说话他的背影淹没在人潮中，鱼儿入海，一时就不见了。

及至许家时，鲁有学那一席已散，却不见扶云。因问许妈妈，说是有人家请她出局去了。时修掩下急色，悠然地坐下来道：“看样子扶云姑娘的生意很好？一局才罢，又接一局。”