“ 问题在于 ，淡化海水需要耗费大量的能源 。这意味着淡化海水将是费用昂贵的技术途径。”计算机姐姐补充说。

海洋爷爷接着说：“实际上，要对海水淡化产生的费用进行估算 却也不太容易 ，这个数字与所在地区 、劳动力价格 、能源费用 、土地成本 、金融融资成本密切相关 ，甚至与海水中含盐分也相关。”

“ 用当地的淡水 ，总是比海水淡化要便宜的多 。但是 ，从趋势上看 ，价格之间的差距在不断减小。”科学博士说，“用传统方法开发淡 水水源获取水源的费用 ，也在不断上升 ， 以至于加州这种地方 ，开始 严肃考虑是否通过淡化海水来获取饮用水 ，而类似佛罗里达州这种地 方 ， 已经决定建造全美最大的海水淡化厂了。”

国际海水淡化协会提供的数据表明 ，2007 年 ，全球有大约 13000 座海水淡化厂在工作 。这些工厂 ，每天的产出大约56 亿 升可饮用的淡水。大部分工厂 ，都分布在沙特这种水比油贵的地方。

科学博士带领海洋科普探险小分队，探讨厄尔尼 肆虐全球的厄尔尼诺现象 ，是否也受到人类活动的影响呢？ 近些年 ，厄尔尼诺现象频频发生 、程度加剧 ，是否也同人类生存环境的日益恶化有一定关系？

有科学家根据厄尔尼诺发生的周期逐渐缩短这一点推断 ，厄尔尼诺的猖獗 ， 同地球温室效应加剧引起的全球变暖有关 ，是人类用自己的双手 ，助长了“圣婴 ”作恶。

“经常听到人说厄尔尼诺 ，到底什么是厄尔尼诺？”小波发问。

刘傻子说：“厄尔尼诺又称厄尔尼诺海流 ，是太平洋赤道带大范围内海洋和大气相互作用后， 失去平衡而产生的一种气候现象 。是沃克环流圈东移造成的。”

海洋由于补充说：“ 正常情况下， 热带太平洋区域的季风洋流 ，是从美洲走向亚洲， 使太平洋表面保持温暖 ，给印尼周围带来热带降雨 。但这种模式 ，每 2—7 年被打乱一次 ，使风向和洋流发生逆转 ，太平洋表层的热流 ，就转而向东走向美洲 ，随之，便带走了热带降雨 ， 出现所谓的‘厄尔尼 诺现象 ’。”

小明问：“为什么人们又称厄尔尼诺为圣婴？”刘傻子教授说：“厄尔尼诺现象又称圣婴现象 ，是秘鲁、厄瓜多尔一带的渔民用以 称呼一种异常气候现象的名词 。主要指太平洋东部和中部的热带海洋 的海水温度 ，异常地持续变暖 ，使整个世界气候模式发生变化 ，造成一些地区干旱 ，而另一些地区又降雨量过多 。这现象 ，往往持续好几个月 ，甚至一年以上， 影响范围极广 。厄尔尼诺现象属于一种准周期 气候变化 ，影响范围横跨赤道附近太平洋。”

“我明白了，尤其是这种现象出现在圣诞节前后。人们无可奈何，认为是上帝的儿子圣婴在惩罚人类。”小聪、小明说。