周中一进来就看见有不少民夫正在装运粮草，运往城西边的码头装船，显然是要运去九宫山的。

他暗暗记下了粮仓的路线，随着前面引路的小卒来到了守将居住的宅邸。一名面色蜡黄，个头瘦高的男人正在门口等候，看见周中等人胯下的马匹，顿时眼睛发亮。

见到周中下马，这蜡黄脸的汉子也迎了上来一抱拳道：「在下本城司马邹益，不知

足下如何称呼？」

周中看见这人外表虽然不起眼，但眼神中却有着一丝精明狡猾，目光不时在自己和身后马匹身上扫过。他走上前一抱拳笑道：「邹大人辛苦了，属下周中，劳烦大人迎接，不慎惶恐。」

邹益笑了笑，「我听城门的士卒说了，足下一路辛苦，来，快请进。」

说着他热情地拉住周中的手，带着他走了进去。周中转身吩咐道：「你们去营地休息，不许走散了！把马匹给我喂饱了，明天我还要上阵去摘几颗人头哩！」

邹益不经意一笑，「足下不必担心，我已经给兄弟们安排了住处和酒菜。」

席间，邹益问道：「听足下的口音，应该也是庐江人氏吧？」

周中笑着点头，「大人说的不错，在下乃是桐城人。」

「桐城？真是巧了，我也是桐城人。」

「原来大人和我乃是同乡啊！」周中顿时露出兴奋神色。

邹益又问道：「我是桐城西乡村人，不知足下家住哪里？」

周中忙说道：「在下家住桐城南郭。」

「南郭？我去过，那里有个卖汤饼的老头，好像叫王老汉，七十多了，不过他的汤饼真是好吃得很。」

周中听到他说这句，捏着酒杯的手指紧了紧，随即笑道：「大人莫不是记错了，卖汤饼的那户的确姓王，不过是个三十多岁的寡妇。」

邹益一拍脑袋，「唉，对对对，你看我最近军务繁忙，记岔了，记岔了。」他笑着敷衍过去，不过周中明白刚才他不过是试探自己的，如果自己真的顺着他的话说下去，恐怕现在自己已经被擒了。看来邹益对自己还有怀疑。

果不其然，几杯酒下肚，周中就听见房外有一阵细碎的脚步声远去了。周中悬着的心暗暗放下，看来对方没试探出什么，把刀斧手撤去了。这个邹益还真是小心谨慎。

「邹大人，不知战况如何？」

邹益叹了口气，「我这原本有三千士卒，可是却被九宫山守将硬是调走了两千，兄弟你说说，这可是大军聚草屯粮的重地，他居然把我的人马调走，万一遇到敌军突袭，这一千人哪能守住啊。」

周中安慰道：「唉，真是糊涂，我听说曹操用兵最喜欢断人粮道了。结果他们命我来驰援，却又扣下我的一半部署，要不然我这次还能多带一千人来呢。」

邹益听了此话，顿时觉得和周中是同病相怜。陈兰手下有马步卒数万，用兵时却总在这几千几百人上面扣扣索索的。宋歆他们探知了这个消息，便给周中设计了这一套说辞，没想到居然还真的用上了。

「唉，原来兄弟你的人也被调走了。他们让我守城，却又不给人手，实在是憋屈死了。」