正在商议黄石镇铺子里的事宜，玉芳进来说：“姑娘，任公子来了。”

谢琬扭头一看桌上漏刻，亥时了。她问道：“有什么事么？”

玉芳道：“没说，就说要见见您。”

谢琬无语，看了眼罗升，罗升连忙躬身退下了。

出了前院，任隽披着黑丝绒大斗蓬在院门下立着，手里拿着个小瓷缸，盯着地下积雪像是在出神。

谢琬咳嗽了声，等他转过头来时轻声道：“任三哥这么晚怎么还来了？”

任隽面上一赧，把手上鱼缸递过来：“那天夜里多亏三妹妹替我遮瞒，这是昨天在冰河里我亲手捉到的两条小鲤鱼，瞅着蛮有趣的，想着你既然喜欢顾游之的鲤鱼图，或许也喜欢鲤鱼，就拿来送给你，权当是我的一番谢意。”

谢琬就着门廊下灯笼看看鱼缸，透体莹白的细瓷缸子，里头装着半缸水，游着两条两寸来长金色的小鲤鱼。她说道：“这鱼会长大，我屋里的缸子只怕养不下，栖风院有个小鱼池，任三哥不如去送给二姐姐吧。”

任隽忙道：“养得下的！你院里的天井不是也凿了个小水池么？养这两条鱼足够了。”完了不由分说将鱼缸放到她手上，急急地道：“天晚了，我先回去了。改日我再寻妹妹说话！”而后一溜烟冲出了廊子去，手忙脚乱的样子惹得玉芳噗哧笑出来。

“这任公子真有趣！”

谢琬却觉得好生没趣。谁说她喜欢鲤鱼？再说，谁稀罕他的感谢？

她把鱼缸往玉芳手上一放，说道：“你既觉得有趣，那就你来养吧！”

翌日早上起来，见谢琅交代吴兴拿着些纸笔一道往前院去，不由纳闷。

谢琅停步解释道：“隽哥儿今儿回府，我去送送。”

谢琬算了算，任隽此翻过来也住了有十来日，确实也该走了，便没作它想，转身回屋。

谢琅道：“你不去打个招呼么？”

她打了个哈欠道：“我还要回房补个眠，哥哥去就成了。”

作为王氏起心想巴结的任家公子要回府，送的人大把，她决意对他避而远之，哪里会去凑这个热闹。

谢琅心疼妹妹，当然不会勉强。

时间逼近年关，各家里交帐交租走动的人多，愈发热闹起来了。