心念一转，霍伯特已经明白，这是丘纳斯对自己的试探，或者说这是丘纳斯在区分是不是“自己人”的手段。

在军情九处这种部门工作，不是说不掺和到任何事情中就行了。

想要融入到这个部门，就要将自己跟这个部门进行利益绑定，这样大家都放心。

霍伯特意识到，如果自己现在拒绝，不仅自己会被孤立，还有被针对的风险。

于是他在考虑了几秒钟后便微笑道：“没想到我刚刚进入军情九处工作，就有这么有油水的案子送到我的手里。”

拜伦也跟着笑道：“您能答应那实在太好了，不然这件案子都要没办法进行下去了。”

霍伯特喝了口茶，没有说什么，又闲聊了一会儿，拜伦告辞。

霍伯特坐在自己的办公椅上，又思索了一下这件事，确定自己的猜测无误后，再次开始摸鱼，用“旅行”来到郊区的庄园。

费奇他们已经开始工作，特别是费奇，可能是觉得这份工作来之不易，所以效率极高，已经画出了几个版本的涡轮机图纸，并已经开始找工厂订购相应的零件。

同时已经有了一个大型发电机的草稿，首台大型发电机估计一两周就能组装完成。

有这么高的效率，不仅是因为霍伯特的一些有些新概念的想法和理念，解决了他设计工作中的许多创造性问题，还因为在科学界其实早就有了大型发电机的概念，现在费奇只不过是根据霍伯特的要求，进行有着突破性的改良。

钨丝那边的研究已经开始了，现在他们正在研究要用什么惰性气体保证钨丝的稳定工作，估计下周就能做出第一个钨丝灯泡。

至于橡胶那边还没有什么突破，不过以目前的工艺，把橡胶用在电线上是没问题的。

负责橡胶相关研究的科研人员格纳在霍伯特将要离开的时候道：“伯爵先生，昨天我的老师艾萨克给我写了一封信，他介绍了一项新的研究成果，希望请您去看一看。”

霍伯特一愣：“他怎么没有直接给我写信？”

“这个老师没说。”格纳微笑道。

其实艾萨克在信里说了，他已经找了几个贵族，但都没有人愿意对那项成果投资，所以他想请自己的学生帮忙试探一下霍伯特伯爵有没有的投资意愿。

“下午我派车来接你。”霍伯特道：“我们一起去拜访艾萨克教授。”

反正下午也是摸鱼，本来他准备再去一趟长尾岛的，但是这次去没什么目的，并不紧急，可以先去贝克兰德技术大学那里看一看。

于是霍伯特回到伯爵府，让多菲斯派车去庄园接格纳，他自己则回到军情九处，享用午餐。

今天的午餐主要是海鲜，那道虾仁海蟹蔬菜汤的味道令霍伯特十分满意，后面那道一条就价值6镑的金背狐鱼，反而都没有汤鲜美。

下午，霍伯特乘车到贝克兰德大学校门口跟格纳汇合，两个人一起来到艾萨克的办公室，由格纳向艾萨克说明了来意。

艾萨克听说霍伯特对自己研究出来的新材料有投资意向，越发热情了，并立即带他们来到了实验室的材料间。

“这项实验是从去年开始的。”艾萨克道：“当时是想寻找一种保护玻璃或贵重物品长途运输的材料，但最终的结果让人不太满意，它太硬了。”

他从一个玻璃瓶里拿出了一块淡黄色，半透明的物品：“前段时间我拿到了这种新材料的专利，所以开始寻找投资。

“虽然这种材料没办法保护贵重物品，但我却意外地发现，可以用它做玻璃纸，以顶替更为昂贵的磨砂玻璃，可以用在卧室，也可以用在卫生间。”

霍伯特那块物品：怎么看着像是塑料？

他问：“我能摸一摸试试么？”

艾萨克递给霍伯特：“当然可以。”

霍伯特拿在手里，不是很硬，但确实是塑料的感觉：“这是你是从哪里提取出来的东西？”

“豆油里。”艾萨克立即道。

霍伯特张了张嘴：我读书少，你不要骗我，豆油里能提炼出塑料？

他又认真摸了一下，真的是那种不软不硬塑料的质感，他不禁怀疑：这难道是非凡力量对这个没有石油的世界的补偿？

其实霍伯特不知道的是，在公元时代为了寻求可降解的塑料，在科学界中豆油塑料并不新鲜。

只不过工艺比起石油塑料要更繁琐，成本也更高，所以这种概念没有普及开罢了。

总体上来说，霍伯特之前为石油寻找替代品的思路是对的，只不过这种寻求只能像是现在这样：基本靠碰。

艾萨克见霍伯特在沉思，还以为是他有所顾虑，于是继续解释道：“这种物质的可塑性和延伸性都不错，或许在实际应用中，还能找到更多的用途……”

霍伯特回过神来，打断艾萨克的话：“教授，我确实有投资意向，但是我有一个条件，要么你辞职，到我那里去专心研究这种物质的更多用途，要么把专利卖给我。”

艾萨克微微一愣，刚要开口拒绝，霍伯特却又道：“我会给你目前三倍的薪水，而且你如果有其他让我感兴趣的研究，我会给你投资。”

这让这位教授再次陷入了沉思，但他最终还是微笑：“我还是喜欢学校的氛围。”

接着他道：“可是我也不愿意卖专利。”

“那我们可以到以后再进行合作。”霍伯特微笑道：“恕我直言，这个材料可能有更广泛的用途，但是作为一种新材料，它还很不成熟。

“我要投入一大笔钱，才可能研究出它更多的特性和用途，当然也可能这笔投资白费了，什么用途都找不到。

“请恕我直言，玻璃纸的需求并不大，根本没办法打动我进行投资。

“对我来说现在进行投资并不划算，不如你找到新的投资后，如果真的有不错的用途，我再多花些钱进行新一轮投资更保险。”

艾萨克苦笑了一下，他知道霍伯特说得是实情，很多类似的项目都是看到了巨大的前景，但是在进行进一步研究的时候，因为花费太高，而找不到新的投资，最终研究项目只能搁浅。

而这种材料的前景未知，目前霍伯特是唯一一个对这种材料表现出投资意向的人，这让艾萨克不得不考虑一下，这个研究项目之前那些投资人们的利益问题。

霍伯特又道：“也许可以这样，我把专利买下来，拿回去做新的研究，然后请你做我的研究室的客座教授，为你的学生们提供一些指导。”

这样的话，以后这种材料就算是取得什么成就，人们也不会忘记艾萨克做出的贡献。

到了艾萨克这个水平的科研人员，金钱已经不足以对他产生太大的吸引力，他更希望自己的名字，能在未来的科学界广为流传。

于是稍作考虑后，艾萨克就答应了下来：“这项研究先后有三个人进行投资，我希望在这个投资上溢价30%售卖专利。”

这样的话跟投资人去谈这项交易才会比较顺利。

“没问题！”霍伯特问：“一共需要多少钱。”

“8000镑！”

霍伯特拿出支票本，立即写好了支票：“稍后我的管家会跟进这件事情，技术上的对接交给格纳。”

艾萨克拿过支票：“您是位慷慨的伯爵。”

因为一项用途不明的材料，就这么痛快地支付了8000镑，这样的豪爽在贵族当中也不常见。

霍伯特意犹未尽道：“能请我参观一下其它正在寻找投资的产品么？或许我还有投资意愿呢。”

艾萨克求之不得：“当然可以！”

可是其它的研究霍伯特都没有投资的意愿，确切来说，在霍伯特看来没有太大的实用性。

在回程的马车上，霍伯特对格纳道：“回去以后，招几个同学成立个小组，立即对塑料往两个方向进行研究。”

“塑，塑料？”格纳有些惊讶于这个新单词。

“是的，塑料！我将今天买下的新材料命名为塑料。”霍伯特笑着继续道：“首先往硬的方向研究，比如可以利用它可塑性强的特点，制成管道、或者板材之类的东西。

“再往软的方向研究，用来制作包装袋、薄膜等材料。”

霍伯特的化学不是很好，只记得塑料是需要添加剂和稳定剂的，现在最重要的任务是，找到这些添加剂和稳定剂。

他又提醒道：“这项任务虽然并不紧迫，但却十分重要！”

就像他之前布置的电话研究任务一样，是未来的核心竞争力！

一旁的格纳听得目瞪口呆，接着他意识到，伯爵刚才就已经有了很多想法，所以才进行了投资。

如果指明了方向的话，未来的研究成本将大大降低，取得成果的时间也能大大缩短。

当然，霍伯特在谈起这件事情的时候依旧用了封印物“守秘”的能力。

回到自己的办公室，霍伯特的心情大好，看了会儿报纸就到了下班的时间。

晚上还是有舞会参加，霍伯特换上正装后，发现伊丽莎白已经换上了一袭漂亮的长裙，这让她整个人的气质庄重了许多，可爱的婴儿肥又恰到好处地体现出了她的青春气息。

霍伯特微笑道：“今天舞会上的小伙子一定会排着队请你跳舞的。”

伊丽莎白有些不好意思地笑了笑：“可是有些舞步我还不是很熟练。”

“没关系，我认为那些小伙子一定会体谅你。”

两个人一边交谈，一边上了马车。

霍伯特道：“前面几次舞会上，我已经跟亚特伍勋爵交流过，之后邀请他参加我筹办的舞会时，我会跟他谈起你上大学的问题。”

他又解释道：“亚特伍勋爵是现任的教育部部长，我想，只要你考得不是太差，进入贝克兰德大学就不是问题。”

伊丽莎白刚要道谢，霍伯特却微笑道：“这是尤利西斯先生的嘱托，而且你又是赛琳娜的好朋友，我们在廷根市的相处也算是愉快，算是朋友，于情于理我都该帮助你。”

这番话让伊丽莎白的道谢也不好意思说出口了，于是她谈到了另一个话题：“前几天我跟赛琳娜谈过上大学的事情，她的观点是，上大学还不如早早的跟在您的身边，学习一些从政和管理的技能。”

“这个看个人的志向。”霍伯特微笑道：“赛琳娜确实不是上大学的料，她的交际能力很强，学习一些管理技能后，她会有着广阔的发展空间。

“可是你和梅丽莎的情况似乎不太一样，而且你们的家长给予你们的期望也不一样。”

伊丽莎白的舅舅和父亲都出身寒微，尤利西斯先生是落魄贵族的私生子，连继承勋爵的资格都没有，据克里斯丁说他年幼时的生活很贫困。

而伊丽莎白的父亲则是鞋匠的儿子，后来靠着跟随尤利西斯做生意起家。

他们都对大学校园有着无限的向往，现在他们的生活富裕了，就想让自己的孩子接受在他们看来最优秀的大学教育。

对于伊丽莎白而言，这也是拓宽人脉的好机会，毕竟现在大学生的主要群体是富商的子女或者官员的子女。

伊丽莎白缓缓点头，看上去有些迷茫。

霍伯特并没有再说什么，毕竟自己人生的道路，要靠自己去寻找。

这次是伊丽莎白跟霍伯特一起参加舞会，有很多人以为伊丽莎白是霍伯特之前一直未带到正式场合的伯爵夫人。

很多勋爵看到有着天然卷褐色头发，青涩漂亮的伊丽莎白后，顿时觉得自己女儿的机会不大了。

伊丽莎白因为还没有成年，所以之前一直没有参加这样的聚会，多少有些不知所措。