显金眯眯眼，这位大叔，身上有种熟悉的气质。

“你为何要做这些契书？”一个蓄着下羊角须的老头子颤颤巍巍地抬起头，打破沉默，向显金发问。

为何？

显金回过头来，郑重地放下茶盅，缓缓抬眸，“宣纸，为何称之为宣纸？是因为宣城所产，方为宣纸。并不以我陈家做的，便唤作陈纸，也不以王老板做的，便唤做王纸，整个宣城的纸业好，陈家才好，你我才好。”

老叟抖了抖，手上的契书跟着扇出微风。

显金再道，“‘诚衡’出世，应天府数万名、乃至十数万名书生必将涌进宣城府，宣城的纸业将面临历来第一次的严峻局面——买家人数之众，买家要求之多，但凡宣城纸业应对不当，宣纸，当，身败名裂——倾巢之下，焉有完卵！然则，突如其来的巨大利益之下，又有多少个商户抵得住这泼天的诱惑？”

“抵不住诱惑，随之而来的便是涨价、克扣原料、纸张降质、以次充好、以劣作优...在座诸位，咱们敢不敢拍着胸脯保证：仍将坚守匠人之心，绝不因牟利，而在做纸上有半分折扣？”

老叟若有所思地看向显金。

显金顿了顿，轻轻摇摇头，“没有人，有这个定力，起这种毒誓。”

显金将契书推出，“但，白纸黑字的契书，多多少少能够约束售卖行为——需牢记，君子论迹不论心。”

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老叟的眼神仍旧浑浊，却在浑浊的深处闪现了一丝亮光，“制假劣者，无需你我约束，他们终究会湮灭在时光里。”

显金清醒点头，“优胜劣汰乃，做生意尤甚。但，老伯，您可曾想过，如若放任不管，被淘汰地，或许不止某几家偷奸耍滑的宣纸作坊，而是——”

“整个宣城纸行。”

显金声音平和，但语速很快，“福建的玉扣纸、四川的毛竹纸、黄麻纸、绢纸，江山代有才人出，宣城纸一旦口碑崩坏、停滞不前，整个九州将有数百种纸虎视眈眈取而代之，这个彩头，您敢赌吗？”

老叟深吸几口气，他已经很老了，老得眼神浑浊不清，很难看清十米之外的人与物，他看不清坐于上首的那个言辞平缓但声音清脆有力的姑娘相貌如何，但他能隐约看到上首之人，后背流通着一股气。

一股极为大胆、极为韧性、极为向上的气。

这股气，像凌厉的刀，冲破藩篱的阻碍，直击云霄。

宣城呀，宣城的纸业呀，已沉寂太久。

像林中疲倦的鸟，像草原沉睡的兽，已很难窥得几十年前，产出六丈宣、八丈宣，万人空巷的盛况了。

若在他有生之年，还能得见宣纸在九州大地上闪闪发光的场景，那也无愧对他年少时，三伏天在焙房挥汗如雨，三九天在捞池冻僵手臂的辛劳。

老叟颤颤巍巍地站起身来，伸手接过软毫笔，眯着眼睛，一笔一划地写下自己的名字，最后拿起第五张入会书，将契书拿得一臂之远，嘴角嗫嚅道，“宣城纸业商会入会书...会长，陈记贺显金；副会长，恒记恒帘；副会长，恒记恒溪...凡入会者，需遵法条守底线，贯通契书之要...”

群雁北飞，需有强壮的领头雁；狮吼震天，需有凛冽厉气的首领。

老叟抬起头，嘴上复述了一遍显金的名字，“贺显金。”

显金郑重地点了点头，“是我。”

老叟方展眉笑言，“宣纸，靠你了。”

一语言罢，老叟用力蘸上印泥，在入会书上摁下指印。

显金心神激荡，深吸一口气，微微抿唇。