那未来某一天，就未必不会因为利益冲突，对他们这个表亲刀剑相向，并下以狠手。

像他们这种跻身皇城中的世家，外人看起来光鲜亮丽，可为了家族以后的荣华与生存，其中的艰辛少有人知。

若是真被人挤兑并被穿小鞋，在这种皇权至上、尤其朝堂氛围波云诡谲的世道，一个地位崇高的家族想除去一个官职一般、世族地位也不突出的家族太容易了。

所以从那以后，楚父为了保全楚家，为了保家族不倒，他面子上与宋家依旧来往如初，但背地里，开始主动避其锋芒。

宋顼官至一品，他才官职三品。

宋家地位蒸蒸日上，并得尽圣上信任，而楚家地位不高不低，在圣上面前的地位也一般。

这种情况下，与宋家相争是万万争不过的。

若要生存，唯有低调行事、保全自身。

也正因此，在三年前，陛下为宁舒公主择选夫婿的那段时间，他看出了自家儿子也想一争那个位置，

但宋家对那个位置势在必得，在那天那个平常的午后，他与楚淮叙谈了半个时辰，从第二天开始，他的儿子就开始主动藏拙。

后来，身为父亲，他问过自家儿子，后不后悔当时的决定。

后不后悔不与宋今砚一争到底。

那时，刚至弱冠之年的楚淮叙神色坦然且坚定地跟他说：

因小情小爱而攀升的那一丝妄念，远远及不上家族存亡。

他说，他是楚家唯一的儿子，身上肩负着楚家的兴亡，他时时刻刻都应以家族利益为重，而不是为了一己私欲将整个家族置于不顾。

后来，见他面露愧色，楚淮叙还主动开解他，说建成帝为宁舒公主择选驸马，主要需看公主自己的意思，而他与公主素来无往来，就算他去争驸马之位，公主也不会选他，倒不如放下那丝妄念，顾全大局，护楚家安稳。

也是从那一刻开始，他真正意识到，他的儿子长大了。

思绪从往昔回神，楚父叹道：“希望有那么一天，被君主赏识，被委以重任，不必再处处藏拙，能用浑身解数大展拳脚。”

也不必再处处为宋家做陪衬。

音落，他将手边从皇城外带来的精美匣子递给楚淮叙，“来，为父给你在外面带来的礼品。”

—

另一边。

从骑射场出来，谢临珩就见沈知樾有一搭没一搭地摇着扇子靠在墙角。

见到他人，沈知樾直了直身。

慢吞吞地收了折扇，先是难以置信地朝他看了几眼，随后才伸手指了指一个方向。

“我说哥，我是真没想到，你在陛下的眼皮子底下就敢将羊脂白玉往宁舒公主面前递。”

“义父让你即刻回去一趟，看在这么多年兄弟的份上，多提醒一句，义父的脸色可不好看，哥啊，悠着点。”