正德帝皱了皱眉：“哭得朕都起鸡皮疙瘩了！到底怎么了？”

刘瑾“刺溜”一声吸了吸大鼻涕：“禀皇上！刘健、谢迁和那群文官不给老奴八人生路啦！他们编造了一堆罪名，要在明日早朝时倾巢出动，逼迫皇上杀老奴八人！”

正德帝微微一笑：“哦？是么？这些罪名是编造的？还是证据确凿？”

正德帝的潜台词是：虎罪箱找到了嘛？如果还在刘、谢手里，朕想保你们也保不了。

刘瑾答：“回皇上，全部都是胡乱编造、风闻言事。没有任何证据。”

正德帝道：“那就好办了。他们参你们，我驳回便是。”

刘瑾愣在原地：驳回便是？！皇上您不是打算一举除掉刘、谢，做大明朝真正的大当家嘛？

怎么到了这会儿，您倒像是要息事宁人？

好吧，我得拱拱您的火。

想到此，刘瑾道：“皇上，今夜在京全部正四品以上文官都去了首辅府！”

“刘健对朝廷高官召之则来，挥之则去。他名为辅政，实为摄政！”

“更耸人听闻的是，他今夜竟对六部九卿说了一句话，侮辱圣尊！”

正德帝问：“哦？什么话？”

刘瑾使出了杀招，编了个谎：“刘健说‘十六岁顽皮天子，如何治天下？’皇上，刘健这是有不臣之心啊！”

正德帝顿时火冒三丈：“呵，十六岁的顽皮天子治不了天下。只有他刘先生能治得了天下是吧？这大明朝何时姓了刘？”

刘瑾继续添油加醋：“刘健、谢迁之流，自皇上登基起就以帝师自诩。皇上说向东，他们必向西。还要大言不惭，说皇上年少无知。”

“他们早就是司马昭之心，路人皆知！”

“若不除刘、谢和他们身后庞大的文官集团，大明恐怕真要改姓刘了！刘健的刘！”

宠臣江彬在一旁帮腔：“皇上，那群腐儒时时事事掣您的肘。动不动就挟众欺君。不是欺骗的欺，而是欺侮的欺！”

“依臣所见，刘公公所言甚是。您要开创万世基业，必除刘、谢！”

正德帝冷笑一声：“好！妙！伱们暂且回去，明日早朝朕自有决断！”

且说锦衣卫诏狱之中。

常风呆坐在椅子上，为张采投靠刘瑾感到心寒。

没错，不是愤怒，而是心寒。

张采是他一手提携起来的。却在最关键的时刻背叛了他，替刘瑾毁掉了虎罪箱。他的心此刻拔凉拔凉的。

就在此时，尤敬武和常破奴走了进来。

见到亲儿子和干儿子，上了年纪的常风左右开弓，搂住了二人：“我的两个好儿子，你们可回来了！”

常破奴道：“爹，我们在保定听国舅爷说刘首辅半途折返，便骑上快马往京城赶，没耽误事吧？”

常风本来想说：“你们若早回来一天，我就不会把天大的事交给一个叛徒。”可话到嘴边又咽了下去。

常风道：“没耽误事。回来就好，回来就好。打虎亲兄弟，上阵父子兵。其他人都靠不住，只有你们两个靠得住！”

常破奴是个聪明人，从常风的话音中听出了端倪：“难道锦衣卫里有人投靠了刘健、谢迁？”

常风摇头：“不，有人投靠了刘瑾！”

常破奴道：“那还好。至少在现在，刘公公跟您还坐在一条船上。”

常风道：“罢了。明日早朝会有一番腥风血雨。咱们先回家吧。”

寅时，金水桥畔。

百官陆续来到了金水桥畔候朝。

刘健先给文官们读了《除虎疏》，随后亲手拿着长长的奏疏，走到每一名文官面前，让他们署名。

李东阳署了名，王华、王守仁父子署了名，刘大夏署了名。

李东阳有小心思。王华父子跟刘瑾关系尚可但他们承认，李梦阳这篇雄文写得对，写得好。

横竖文官们都署名了。即便八虎反败为胜，也总要留一批人在朝堂。

所以他们跟着随大流署名。

常风来到了武官堆儿里。

谢迁走了过来：“常都督。咱们的恩怨，今日要做一个了断！”

常风冷笑一声：“呵，若不是我当年出手相助，恐怕你早就被李广所害，现在应该在岭南砍甘蔗呢！哪里有内阁阁员的金交椅坐？”

“我的恩，你这辈子报不完！”

谢迁本是来示威的，威没示成，倒碰了一鼻子灰。

老将石文忠帮腔：“忘恩负义，以怨报德的人，就在咱们这群丘八老粗面前呢！”

老将叶广道：“呵，咱们这群丘八是大字不识几个。可咱们不会恩将仇报！最瞧不上忘恩负义的王八蛋！”