距离京城一百三十里外的涿州境内。

一顶八抬大轿正飞驰在官道上。轿夫们几乎是一路小跑。明制，八抬大轿非正二品及以上文官、从一品及以上武官不得擅用。

八抬大轿中坐的是首辅刘健！

刘健出京南行，越走越觉得不对味儿。

在除虎的关键时刻，皇上派我持节去保定接拟封皇后？这也太巧了吧！

这世上不存在巧合，只有巧合的假象！其中定有蹊跷！

刘健越想越害怕。怕后院起火！

于是乎，两日前他干脆对持节正使张鹤龄说自己突发肺疾，恐命不久矣，需回京医治。

张鹤龄这个二愣子倒是很干脆。你愿意滚蛋就滚蛋好了。

刘健离开迎后队伍后，火速往回赶。

刘健掀起了八抬大轿的轿帘，问轿夫：“出了涿州境了嘛？”

轿夫回答：“尚未出涿州境。”

刘健吩咐：“算了，压轿。给我换马！”

几名随行心腹给刘健牵来了一匹马。刘健上马扬鞭，朝着京城方向狂奔。

他当了一辈子文官，平日在京中出行皆是乘轿，没怎么骑过马。马鞍颠得他屁股生疼。

可为了顺利除掉八虎，独霸朝堂。就算屁股颠碎了，裂成两瓣儿又如何？

不知不觉到了深夜。

常风端坐在大厅之中，毫无睡意。

之前正德帝有口谕。待今夜子时，内宦们才会分赴全部在京宗室、官员、勋贵的府邸，告知明日大婚之事。

今夜的京城，注定不会平静。

终于熬到了子时。刘瑾快步走了进来：“小叔叔。”

常风问：“告知大婚之事的内宦都派出去了嘛？”

刘瑾答：“派出去了。虎罪箱呢？”

常风微微摇头。

刘瑾面露苦色：“还有个坏消息。负责九门卫戍的是张永的人。刚刚张永告诉我，刘健经正阳门连夜回了京！”

常风面色一变：“刘健回京了？怎么可能？难道他半路折返？正阳门的守军为何不拦住他？”

片刻后，常风自言道：“也是。九门守军可以拦旁人，却拦不了当朝首辅。”

刘瑾道：“看着吧。后半夜刘健一定会闯宫！”

常风想了想，说：“无妨。咱们已经替皇上想好了敷衍刘健的理由。大婚之事已是箭在弦上，他阻止不了。”

“现在最关键的，还是找到虎罪箱。”

果如刘瑾所料。子时四刻，乾清宫内。

乾清宫此刻灯火通明。所有内宦、宫女都在忙碌明早大婚之事。

刘健怒气冲冲的来到了乾清宫的前广庭。

谷大用迎了上来：“刘首辅，你怎么回来了？”

刘健骂道：“我怎么不能回来？皇上竟诓骗自己的辅政阁揆去保定！拟封皇后在保定嘛？！早就回京了吧？!”

“大婚这么大的事，他竟绕开了内阁首辅！皇上在何处？我要面君！”

说完刘健便要往大殿里闯。

谷大用阻拦：“刘首辅，乾清宫岂是你可以无旨擅闯的？”

刘健怒道：“我是先帝钦定的辅政大臣，进乾清宫还需要请旨嘛？”

谷大用张开双臂，拦在刘健身前：“皇上今日大婚，事关国运！你要坏大婚之事，便是要坏大明的国运！坏大明的江山社稷！”

“想进殿？除非踏着我谷大用的尸体过去！”

刘健骂道：“阉竖！少在这儿装大义凛然的样子！你贪污纳贿、结党营私、兼并百姓土地的时候，怎么就不想想江山社稷？”

谷大用反唇相讥：“首辅贪污纳贿、结党营私、兼并百姓土地的时候，不一样没想过江山社稷？”

刘健被谷大用气得面色煞白：“你”

就在此时，正德帝出现在了大殿门口：“刘先生进殿来吧。”

(本章完)