弘治十八年，腊月二十三。

朝廷内外都在为改元庆典做着准备。再过七天，大明将正式改年号为正德。弘治盛世将彻底归于历史。

历史的车轮滚滚向前。不光是大明的车轮，还有世界的车轮。

弘治十八年在格里高利历中是一五零五年。

在过去的一年里。葡萄牙人开始在非洲殖民莫桑比克，在亚洲殖民斯里兰卡。他们的殖民触角甚至延伸到了印度，曼努埃尔一世任命阿尔梅达为第一任印度总督。“右手拿剑，左手拿十字架”的野蛮人，已经侵占了莫卧儿王朝的几处地方。

这一年，麦哲伦开始了他的首次远洋航行。

有人出发，便有人归来。

这一年，哥伦布结束了他人生的最后一次远航，拖着病体回到故土。

这一年，莫斯科大公伊凡三世去世。瓦西里三世通过政变谋得大公权位。从登上大公宝座的那一刻起，他将致力于一统俄罗斯大业。在他在位期间，他将吞并普斯科夫公国，从强大的立陶宛手中夺回斯摩陵斯克，吞并梁赞公国，完成东北俄罗斯各大公国的统一。

常府。

常恬、黄元领着八岁的儿子黄承恩在门口放着鞭炮。

黄承恩高兴的又蹦又跳：“娘，鞭炮真好玩！”

常恬却道：“这有什么好玩的。鞭炮炸粪坑，那才叫好玩呢！”

当年贪吃的小女娃糖糖已为人母，却时不时透出顽皮本色。

黄元笑道：“我的郡主啊，你就不教咱们儿子点好的。堂堂郡主之子拿着鞭炮炸粪坑？你怎么想的？”

府内书房。常风正在看常破奴的来信。

常破奴在信中首先给爹娘、小娘问安。

接下来，他向父亲禀报了这大半年巡盐之旅的成果。

这大半年里，他跟王妙心巡视了五大盐场，为朝廷追回盐税三百八十万两。

这还只是追回的盐税，不包含查办、抄没盐案赃官家产所得。

抄没赃官家产的赃银，加起来只会比明面上追缴的盐税多，不会少。

常风看着这惊人的数字，赫然发现弘治盛世导致的吏治腐败已经深入大明的骨髓。

正德帝只是派人清查了下盐务，就抄得脏银、追缴税银合计约七八百万两。还有铜司、茶事、丝务、漕运等等一系列肥的流油的衙门呢？

按照吏部官目表，大明七品及以上文官共计两千九百九十五人。八、九品文官共计五千七百八十七人。合计八千七百八十二人。

这八千文官中，清官能有一千嘛？

一瞬间，常风突然感觉到迷茫。

常风在官场摸爬滚打二十多年，还算保有一丝良心。虽然不多，但够用。在他看来，清廉为官是一个官员最基本的操守。

自成化末年保储起，他在弘治朝奋斗了整整十八年。称得上鞠躬尽瘁。

奔波半生换来的结果却是，弘治朝末年的官员腐败程度，是成化末年的十倍以上。

刘笑嫣喊了一声：“你愣着干什么？小年要当大年过。去饭厅吃饺子了！”

这声喊打断了常风的思绪。

常风起身：“我在看破奴的信呢。走，吃饺子去。”

刘笑嫣道：“一封信伱看了不下十遍了。就这么想咱儿子？”

常风笑道：“你不一样看了不下十遍？”

正说着话，下人通禀：“刘瑾刘公公来给老爷拜早年.”

话音刚落，刘瑾已经走进了书房。他对下人说：“早跟你说了，我跟你们老爷是一家人，用不着通禀。”

常风故意正儿八经的拱手行礼：“见过刘公公。”

刘瑾面色一变：“小叔叔，你要这样就是不拿我当自家人了！”

常风笑道：“萧敬、钱能两位老公公虽还在任，却已不管事。你现在是司礼监实际上的大掌柜。我得敬着你啊。”

刘瑾道：“就算哪天我当了司礼监掌印，你也是我小叔叔。知遇之恩、救命之恩永生难报。若没有你，我恐怕现在还是个卑微的火者。”

刘笑嫣在一旁道：“来得早不如来得巧。走，去吃饺子。”

刘瑾却道：“饺子要吃。不过我得先告诉小叔叔、小婶婶一个天大的好消息！”

“皇上已经授意吏部尚书马文升，升破奴为户部北直隶清吏司郎中，职正五品！整整连升了四级！皇上让他立即回京赴任。”

不愧是皇帝幼年时的伴读郎。普通新科进士，从正七品到正五品，恐怕要熬个十年八载。

常风却从这条喜讯中听出了一个强烈的政治信号：“这么说，皇上要中止盐案调查了？”

刘瑾微微点头。

谈及政务，刘笑嫣识趣的离开了。

刘瑾继续说：“王妙心也调任回京。理由是鞑靼部最近在边关频频骚扰。调王妙心回京主持对鞑靼的军情事务。”

常风道：“皇上这么做，可能是为了在对文官集团进行大动作之前，先稳住他们。”

“破奴和妙心已经巡视完两淮盐场，马上要去杭州巡视两浙盐场，又会揪出一大堆涉案文官。”

“皇上圣明啊。打蛇之前若打草，必惊蛇。”

“让他们回京是对的。得先装出见好就收、偃旗息鼓的样子，麻痹文官。”

刘瑾举起了大拇指：“小叔叔，您跟先皇是君臣相知。跟今上亦是君臣相知啊！皇上就是这样想的！”

“破奴这一回虽未巡视完所有盐场。但已经给国库追回了三百八十万两。给内承运库充实了三百万两以上。”

“这是大功一件。连升四级实至名归。破奴过完年才二十岁啊，就已经贵为正五品。依我看，用不了十年他就会成为大明自开国以来最年轻的部院大臣！”

常风笑道：“那就借刘公公吉言了。走，吃饺子去。”

刘瑾却道：“且慢。公事还没说完呢。皇上旨意.今夜他想私下见见住在礼部四夷馆的屁来屎。命你办理此事。”

皮莱思进京已有一个月。然而，正德帝却始终没见上面——内阁反对。

内阁的理由很充分：佛朗机并非大明藩属国。其使者不属于藩属正使。不配与尊贵的大明天子相见。

正德帝无奈，只得先服软。如今他所做的一切事，都服务于明年即将开启的朝堂清洗计划。在对辅政们发动致命一击之前，他需要暂时隐忍。

可是强烈的好奇心又驱使他迫不及待的想见到西洋使者。

于是他干脆将这件事交给常风办。

在少年天子的眼中，老狐狸常风是个无所不能的干练之人。这等小事一定能够办好。

常风道：“此等小事，我两个时辰就能办妥。你先去饭厅吃饺子。吃完陪糖糖、黄元他们聊会天。下晌我便回来了。”

一个半时辰之后。礼部主客司郎中于安民家中。

于安民今年四十岁，是个满嘴仁义道德的标准文官官僚。

大明的礼部，相当于后世的外交部+教育部+宣传部+文化部+宗教局。而主客司则是专管外交的。

于安民就相当于大明的外交部长。

于安民正在大厅之中，听四个儿子齐声背诵文天祥的《正气歌》。

这是于家过小年的固定节目。用老于的话说，这是于家的家风。

“天地有正气，杂然赋流形”

于安民闭着眼睛，听着四个儿子朗朗的背诵声。

背完之后，他教导四个儿子：“为人者，当以文天祥为榜样，一身浩然正气，不惧奸邪，无惧生死.”

就在此时，家里来了一位不速之客——常风。

常风拍了拍手：“说的好，说的好。于郎中，小年好啊。”

于安民见到常风一愣，下意识的一缩脖：“常屠.啊不，常都督，你怎么来寒舍了？”

常风毫不客气的坐到了椅子上：“来给于郎中你拜早年啊。我又不是索命的阎罗王，你刚才不还教导孩子们要不惧奸邪，无惧生死嘛？怎么见了我脸都白了？”

于安民吩咐四个儿子：“你们先出去。”

四个儿子走后，于安民走到了常风面前：“常都督，我似乎没得罪过你啊。”

常风道：“可你犯了国法。锦衣卫有纠察百官不法情事的职责。”

于安民战战兢兢的说：“常都督怎能凭空污人清白？”

常风从怀中拿出了一个小册子，翻开其中一页，念道：“弘治十八年，七月十二夜。礼部主客司主事林彦欲擢升员外郎。向直属郎中于安民行贿五百两。于安民在本部堂官面前大力举荐，林彦得偿所愿。属纳贿卖官。”

于安民听了这话，更加面无血色。

常风道：“我知道六部主事想升员外郎，要给直属郎中送银子、求举荐。这已成官场不成文的陋规。可这项陋规是犯王法的。”

“我现在就能以纳贿卖官的罪名，将你关进诏狱。你这个年得在诏狱过了。”

于安民“噗通”就给常风跪下了。

文人通常有着灵活的道德观。平日里跟文官同僚们喝酒，于安民总是说什么：“我与阉党厂卫不同戴天。”

真正犯在了厂卫手中时，他跪得比谁都麻利。

说句题外话，当年清军入关后一路南下。途径的每一座城都有一堆一身“浩然正气”的地方文官开城跪迎。剃金钱鼠尾，这帮道德君子比谁都积极。早就把“身体发肤受之父母”抛到了九霄云外。

言归正传。

于安民又怕又急。他的脑门上沁出了汗珠：“常都督，您是了解六部的！六部之中，以礼部最为清贫。”

“我这等礼部的司官，也就能拿几个荐人的银子。其余五部的司官，哪个家里没有个万把两银子？我收这五百两还不够他们买个上等扬州瘦马的呢！”

“您何苦盯着我不放呢？”

常风道：“罢了，我懒得跟你脱裤子放屁。明跟你说了，我今日让你办一件事。你若办，我自然不追究你。若不办，那咱们就得按五排十好好说道说道了。”

于安民道：“常都督有什么事尽管吩咐。下官一定竭尽所能。”

常风道：“这事儿很简单。四夷馆属主客司管辖，对吧？”

于安民答：“正是。”

常风又道：“锦衣卫从南方接来的那批西洋人，是住在主客司，对吧？”

于安民答：“正是。”

常风道：“我的要求很简单。今日过小年，主客司应该让这些番邦使者们好好跟着乐一乐，感受下大明过小年的氛围。”

“今夜，你带他们去教坊司，欣赏欣赏歌舞。”

于安民一愣：“就这事？”