常风道：“自家兄弟，何必言谢。我得赶紧进一趟宫，求见皇上。”

“省得内阁那三位在皇上面前拨弄是非。”

半个时辰后，乾清宫大殿前。

常风跟刘健、李东阳、谢迁已经在大殿前跪了许久。

司礼监掌印萧敬道：“三位阁老，常风。皇上刚刚睡下。你们还是回去等吧。”

刘健道：“朝廷里出了抗旨不尊的奸臣，我身为首辅，要及时禀报皇上。”

谢迁附和：“没错。谏言皇上除奸佞是大事。我们静待皇上醒来就是。”

常风苦笑一声：“呵，我成了奸佞了？行！是忠是奸，等皇上醒来自有公断。”

萧敬无奈的摇了摇头，返回了大殿内。

李东阳道：“常风，你这又是何必呢？我们交往多年。应该齐心协力辅佐皇上，维护弘治盛世。”

“何苦走到剑拔弩张的一步？”

常风转头看了李东阳一眼：“我也奇怪，咱们是如何走到今日这一步的。”

“又或者说，你们何时变得如此咄咄逼人！咄咄逼人到连皇帝和储君都不放在眼里。”

刘健意味深长的说：“君臣共治，此盛世之根本也。一君独治，此乱世之源也。”

“弘治朝之所以兴盛，是因皇上践行君臣共治。与贤臣共治天下。”

“我们从未咄咄逼人。只是在尽臣子的本职。”

常风冷笑一声：“呵，刘首辅是贤臣。谢阁老也是贤臣。”

“我想问问，刘首辅最近几年在洛阳老家积了多少亩地啊？”

“我还想问问，谢阁老的亲戚们，这几年在宁波通过封贡之外的海上贸易赚了多少银子啊？”

“还有李阁老。三天两头叱骂储君，动辄罚跪，罚抄《皇明祖训》。这也是贤臣所为嘛？”

三人语塞。

三人当中若论清廉，李东阳没得说。做了这么多年官，他还是孑然一身。

可在常风看来，李东阳或许是三人中最贪的一个。他贪的不是财，而是权。

人都有两面性。没有非黑即白。

三人皆有理政大才。弘治“后三君子”绝非浪得虚名。这是他们白的一面。

但刘健纵容家人兼并洛阳土地；谢迁纵容家人参与走私贸易；李东阳贪权。这是他们黑的一面。

常风叹了声：“我只恨牟斌软弱。去年不该把百官密档付之一炬。”

“若有密档在。三位阁老跟你们手下的文官，又何至于跋扈至此？”

四人在乾清宫大殿前整整跪了一个半时辰。

直至傍晚时分，萧敬才走出大殿：“皇上让你们一起进寝殿。”

四人起身。萧敬又叮嘱了一句：“四位，我提醒你们一句。皇上龙体欠安。你们切忌不要惹他生气。”

不惹弘治帝生气是不可能的。

一进寝殿见到弘治帝，谢大忽悠便开始吐沫星子横飞，参劾常风抗旨、护短。

谢大忽悠说完，弘治帝看了一眼常风：“你包庇钱宁？有这回事嘛？”

常风道：“禀皇上。臣对钱宁绝非包庇，而是替他主持公道。”

“谢阁老一直在说钱宁曲意媚上。却没说具体是什么事情曲意媚上。”

常风将李东阳、谢迁罚太子朱厚照的跪，钱宁替太子说话的事，如实禀报给了弘治帝。

弘治帝在萧敬的帮助下，好容易才起身坐在了龙榻沿儿上。

弘治帝气息微弱的说：“内阁也好，锦衣卫也罢，都是朕的臂膀。你们不要内斗。”

“朕让李先生、谢先生对太子严加管教。太子有错，二位先生罚他的跪是对的。”

“钱宁身为家奴。看到主上被罚跪，他义愤填膺，也是有情可原的。说曲意媚上算不上。”

“好了，事情就这样吧！下去吧。”

久病之下，弘治帝已经没有精力去调解外臣和家奴之间的矛盾。只能和稀泥。

本来谢迁打算故技重施，跟刘健、李东阳一起，以辞官要挟弘治帝呢。

李东阳却给谢迁使了个眼色，微微摇头，示意他此事作罢。

李东阳选择偃旗息鼓倒不是怕常风。他纯粹是觉得弘治帝病成了这番模样，再要挟辞官有些不讲究。

众人走出了乾清宫大殿。

谢迁道：“常风，自今日起咱们就开始了。”

常风面色平静：“奉陪到底。”

(本章完)