众人散去。常风吩咐二人：「走，咱们去城南源升茶馆。」

源升茶馆是常风目前掌握的，关于暗桩名册的唯一线索。

三人骑着马，来到了源升茶馆。

茶馆内已经人声鼎沸。掷骰子的、推牌九的，一个个赌徒眼睛赤红。仿佛赌场就是战场。

常风找到了妙手门的副掌门石坚。

石坚将三人领到二楼空着的一个雅间中，问：「常总旗，你怎么来了？」

徐胖子笑道：「石兄弟，我们常爷是稳婆传喜讯——升了！现在要改口叫常千户了。」

石坚拱手：「啊呀！恭喜常千户。」

常风开门见山：「你是否认识一个五十岁上下的男人。个子不高，精瘦。右下巴上有一颗黑痣。有点大舌头，譬如他会把橘子说成橘炙。」

常风描述的，是廖凡勇的外貌特征。

石坚道：「认识啊！你们说的是虎爷吧？他是我们大掌柜的朋友。老跟我们大掌柜还有另外两个朋友搓麻吊。」

王妙心附到常风耳边：「大虎是廖爷的化名之一。」

常风问：「你们大掌柜呢？」

石坚答道：「在账房呢。二位稍等，我去找他。」

不多时，源升茶馆的大掌柜高晋走了进来。

高晋其貌不扬，属于那种扔人堆里找不出来的长相。

常风亮出了千户腰牌：「高掌柜

，我们是锦衣卫的。」

高掌柜对石坚说：「你先下去。」

石坚走后，高掌柜「噗通」就给常风跪下了：「锦衣卫南镇抚司管册百户高晋，拜见常千户！」

常风惊讶：「你是锦衣卫的人？」

高掌柜拱手：「正是。属下以源升茶馆为掩护，看管暗桩名册已有十一年了。」

常风转头问王妙心：「王千户，他自称南司的人。你认识嘛？」

王妙心微微摇头。

高掌柜道：「属下也算暗桩之一。南司暗桩身份隐秘，很多暗桩就算上面的千户也不晓得身份。」

王妙心道：「他说的是实情。」

南司的重要暗桩，大部分都跟廖凡勇单线联络。

单线联络有两桩好处。第一桩好处，暗桩身份不易被外人察觉。

第二桩好处，重要的暗桩掐在廖凡勇手里。就算改朝换代，锦衣卫大变天，新任的指挥使也得继续用他老廖。这叫挟暗桩自重。

常风道：「总要有个凭证吧？不能你说是就是。」

高掌柜道：「常爷稍等片刻。」

他转身离去。不多时返回。手里多了一面腰牌。

只见腰牌正面大书「锦衣卫南镇抚司下，百户，高。」

背面则有一行小字「此牌出京不用」。

常风接过腰牌看了看，腰牌是真不假。

高掌柜又道：「另外，暗桩名册中，也有我的名字。可以证明我的身份。」

提到暗桩名册，常风眼前一亮。踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！

他连忙问：「暗桩名册在何出？」

高掌柜答：「我刚得到消息，廖爷遇刺身亡。可是名册我不能随便交予别人。即便是锦衣卫的千户也不成。」

「况且据我所知，常千户您是北镇抚司的人。向来与南司无瓜葛。」

常风道：「已有圣旨，让我暂代南镇抚使职责。整个南司现在都归我管，名册你自然该交给我。」

高掌柜很小心：「能否让属下看一眼圣旨。只要有让您暂管南司的圣旨，我就将暗桩名册交给您。」

「请您体谅。这份名册是数代南司前辈、后辈的心血，是南司乃至整个大明的头等机密。」

圣旨这东西，常风不可能随身携带。那份圣旨已经被他供在了南镇抚使值房之中。

常风夸赞了高掌柜一句：「是个谨慎的人。」

随后他吩咐徐胖子：「你回一趟锦衣卫，把圣旨取来。」

徐胖子走了。常风和高掌柜、王妙心坐下喝茶等待。

常风问：「廖夫人说，廖爷经常来你这儿跟你搓麻吊。麻吊得四个人搓。另外两个牌搭子是谁？」

高掌柜道：「这事不同于暗桩名册。我可以告诉您。另外两个牌搭子是潜伏在达官营的重要暗桩。」

「一个叫观恭。卫内职试百户。他是太祖爷手下蒙人降将观童的庶支旁脉。」

「第二个叫杨春。卫内职总旗。在达官营内的隐藏身份是铁匠。」

常风又问：「廖爷遇刺的原因，你可知一二？」

高掌柜答：「前日麻局，观恭曾说即将拿到一个天大的机密。与大同军情和秃鹰会有关。」

常风有些奇怪：「秃鹰会？那是什么？」

高掌柜一番解释。秃鹰会是鞑靼人在京城中的细作组织。

南镇抚司与之斗法已有十几年了。奈何秃鹰会隐藏很深，南司一直未能将其连根拔起。

秃鹰会的宗旨是「反明复元」。

观童便是南镇抚司打入秃鹰会的暗桩。

聊了半个多时辰，徐胖子带着圣旨去而复返。

高掌柜看后道：「常千户。暗桩名册属下正式交割给您。」

常风问：「名册到底在何处？」