明代京城其实也分环。

一环是紫禁城；二环是皇城；三环是内城；四环是整个内、外城。

紫禁城是在皇城之中。皇城拥有十二座城门。每门都有旗手卫士兵把守。

弘治二年二月十一，夜。

一个身穿五品白鹇青袍的官员鬼鬼祟祟的来到了皇城东中门前。

守门百户见他的官袍是五品，认为他可能是通政司的哪位参议或经历。

这个时辰官员进东中门，一般只有一种情况，那就是通政司有紧急奏折呈交皇上。

守门百户走上前。月黑风高，他看不真清那官员的脸。守门百户问：“是通政司的哪位大人啊？有折子要送进宫？”

官员低着头，发出一声苍老的声音：“呃！”

说完他转身就走。

守门百户一头雾水。心想：这糊涂官儿。一准是到了皇城门口发现折子没带，回去取了。

一名总旗打着灯笼走了过来：“林爷，怎么回事？”

百户答：“没事，遇上了个糊涂官儿。”

灯笼的光照亮了百户身前的地面。

百户忽然发现，刚才官员站立的地面上有一封信。

百户捡起信来，只见信笺上写着“臣谨奏平叛御虏治安事”。

旗手卫的百户虽是武人，但不是没有见识的老粗丘八。

他大惑不解。看上去这是一封奏疏。

可是，大明臣子给皇帝上奏疏，用的是折子纸，不可能用信封装。

且臣子上奏疏，必须有署名。应该是“臣某某衙某某官职某某人谨奏某某事”。

这封信没有署名，看来是一封写给皇帝陛下的匿名信。

且说那留下匿名信的官员离开旗手卫将士的视线后，一路狂奔。一直跑出去三里地才喘口气。

恰巧一阵夜风吹过，吹散了乌云。月光洒在他的脸上。这是个十八九岁的少年郎。刚才那声苍老的“呃”，是他故意装的。

皇城门口捡到给皇帝的匿名信，百户不敢怠慢，一层层上禀到了司礼监。

掌印萧敬跟秉笔钱能商量：“这信咱们转交皇上嘛？”

钱能道：“咱们得先打开看看。若信中是大逆不道之言，就绝不能交给皇上。”

萧敬点头表示同意，打开了信笺，读了起来。

匿名信扬扬三千言，文采斐然，内容却很幼稚。

大致内容如下：臣认为成化朝时，大明各地之所以叛乱不断，主要是因为世风日下人心不古。

臣建议皇上以儒家之学教化穷苦百姓。若穷苦百姓人人克己复礼，则再也不会出现叛乱。

历代北虏屡屡南侵。主要是因为北虏不习儒学。臣建议皇上向草原派遣儒士，教化北虏何谓仁义礼智信。

北虏若得圣人教化，必将放下屠刀，立地成佛，永世与大明和平相处。

萧敬哭笑不得：“这是哪个二傻子腐儒写的奏疏啊！幼稚至极！”

钱能亦是笑得不行：“派几个儒士去草原，就能让北虏不再南下入寇？真是大笑话。”

萧敬道：“估计写这道奏疏的官员，自己看完都觉得可笑。不好意思署名。”

钱能问：“把它烧了嘛？”

萧敬笑道：“不。我这就送给皇上看看。皇上天天批阅奏章到子时，十分劳累。”

“给皇上看看这封笑话一般的信，博天子一乐，也算让皇上有个消遣。”

萧敬拿着匿名信去了乾清宫，呈给了弘治帝。

弘治帝看后，先是大笑不止。笑了好一会儿，他问：“写信的人是谁？”

萧敬答：“是个五品文官。天黑，守皇城的旗手卫没看清那人的长相。”

弘治帝突然收敛了笑容。

看行文，此人引经据典，文采斐然。看字迹，工整遒劲有力。想来一定是饱读诗书的两榜进士。

可是，此人脑袋里想的东西却幼稚不堪。

这种迂腐至极的腐儒，若在闲散衙门担任闲职也就罢了。

若今后有机会调到地方上做个知府、知州，必将因迂腐遗害地方。

弘治帝想搞清楚这人是谁。再给吏部一个“此人永不叙用”的批语。

想到此，弘治帝吩咐：“明日早朝后，你将此信给常风。让常风查出写信之人是谁。”

如今弘治帝有差事，都是绕过锦衣卫的大掌柜朱骥，直接交待给常风。

翌日清晨，常风照旧捧着笏板站在武官之末参加了早朝。

群臣一连禀奏了十几件事情。弘治帝件件都处置得当。

常风心中感叹：三年前九死一生保太子是值得的。以前的太子，当今的皇上是一位明君！大明的老百姓有盼头了。

就在此时，吏部左侍郎杨守陈出班：“禀皇上。早朝时辰有限。因诸臣上晌还要办差，又不能延长时辰。”

“故臣建议，在早朝之外增设午朝。”

杨守陈性格上有点像后世的海瑞。他认为，皇帝就该学太祖、太宗当劳模。

萧敬脸都绿了。弘治帝晚上批阅奏折到午夜。最多睡两个半时辰。隔三差五还要跟张皇后开枝散叶。就指着用完午膳小睡一会儿补补觉呢。

杨守陈的顶头上司王恕也觉得这个建议过分了。

王恕道：“御门早朝是祖制。历朝历代何曾听过有午朝一说？杨侍郎的建议臣不敢苟同。”

马文升、刘吉、徐浦等人纷纷附和，表示反对杨守陈的建议。

常风心道：皇上就坡下驴，表示听从多数人的意见，这事也就过去了。

万万没想到，弘治帝竟说：“杨卿的建议，朕深以为然。早朝时辰有限，朕的许多治国方略，都来不及跟众臣详谈。”

“朕看，就准了杨卿的奏议。在早朝外增设午朝半个时辰。”

众臣面面相觑。