马文升道：「嗯，你说的也有几分道理。罢了，问你声过年好。明年接着高升。我先走一步。」

常风送走马文升，回到了厨房。

刘笑嫣问：「钱宁走了？」

常风点点头：「钱宁刚走，马部堂来了。我跟马部堂又说了会儿话。」

刘秉义在一旁道：「这才三四天，钱宁算是在京里出了名了！我那些文官同僚给钱宁起了个外号——‘钱狼！」

「贤婿你真有本事啊。直接把一条名不见经传的小奶狗，提拔成了一头威震官场的恶狼。」

常风道：「哪儿啊。钱宁可不是我提拔的。人家的义父是司礼监秉笔钱公公。皇上是看在钱公公面子上重用的钱宁。」

「老泰山，这话劳烦你说给你的那些同僚、好友们听。」

常风这是在通过岳丈散布消息：钱宁在京城嚣张跋扈，可不是我指使的。要怪，你们怪他义父钱公公去。

合子蒸好，一家人大快朵颐，自不必说。

晚上回了卧房。常风躺在床上，感觉这一年过的不真实，跟做梦一样。

短短一年时间，他竟能在朝堂上翻手为云覆手为雨。

要知道，过完这个年，他虚龄才二十三岁。

果然是富贵险中求。若不是成化二十二年那个秋夜里的九死一生，他现在最多是北镇抚司里一个灰头土脸忙着抄家的小百户。

也可能连百户都混不上。

刘笑嫣忽然将一个生辰八字帖拿给了常风：「喏，跟你八字很合，看看吧。」

常风看了几眼：「谁的八字？」

刘笑嫣道：「初二你去老内相外宅祭奠，没在家。湘西巷的九姑娘送来的。」

「人家送生辰八字来，等于告诉你，愿意给你做妾。」

常风皱眉：「你扔了就是。拿给我作什么？难道是试探我对你的真心？」

刘笑嫣却道：「我没那个意思。京城的官员勋贵哪有不纳妾的？」

「如今咱俩成婚两年。你也该纳妾了。不然京里那些诰命夫人们会笑话我是个醋坛子母老虎。」

常风道：「皇上到现在只有张皇后一个女人啊。」

刘笑嫣笑骂道：「你说的这话有大不敬的嫌疑。你也敢跟皇上比？配跟皇上比？」

「我看这九姑娘人不错。跟我很对脾气。她昨日送生辰八字的时候，顺便还给我送了一张老黄弓。」

「据说是南宋名将韩世忠用过的呢。」

常风道：「我就算纳妾，也不能纳九姑娘！那女人心眼子忒多。干的又是销赃生意。」

刘笑嫣躺在常风的臂弯里：「算了。你愿意纳谁，不愿意纳谁，你自己做主就是了。」

弘治二年的春天悄然到来。

至二月初二，钱宁将京师、留都两个都察院的言官清扫一空。

那些言官大部分被革职或被贬，倒无人掉脑袋。

载入史册的弘治朝「两京言官之狱」划上了句号。

这场大狱获利最大者，看上去是刘吉。自此之后，两京官员中无人再敢弹劾刘吉。

常风在这场政潮中左右逢源。刘吉感谢他的庇护；钱宁感谢他的提携；刘瑾跟着他沾光升了官，将他视作恩人。

弘治帝更加倚重常风，甚至生出了「朕愈来愈离不开常风」的感想。

常风简直是秦始皇吃花椒，赢麻了。

这日，常风正在值房之中查看出京抄家的账册。

一名力士走了进来：「禀千户。湘西巷九姑娘派人来给您带话。说她遇上了天大的麻烦，恐怕性命不保。让您去湘西巷救她。」

常风第一反应：应该是九姑娘又收了什么赃物。被刑部或顺天府的人抓了。

这倒是没什么。以他现在的地位，随便打个招呼就能救下九姑娘。

赶巧，最近查检千户所抄家抄出了一堆好木器、瓷器、铜器之类的赃物。攒了满满三个库房。

常风正要找九姑娘将这些东西变卖了，分给袍泽们呢。

他干脆骑马亲自去了一趟湘西巷。

哪曾想，湘西巷内风平浪静。九姑娘在四合院里支了一口大锅，炒卷春饼所用的酱肉。

常风道：「九姑娘，你这叫遇上了天大的麻烦？」

九姑娘笑道：「我不让人那么说，怎么请常阿哥来吃春饼啊！」

「今儿二月二，按照你们京城汉人的规矩该吃春饼的。我亲自下厨，这点面子你总要给我。」

常风无奈：「好吧。你请我吃饭、喝酒、喝茶总有十几次了。我总不能一次面子都不给。」

九姑娘将菜端进了堂屋。堂屋里除了那张蔡忠府邸抄出来的拔步床，还有一张饭桌。

九姑娘忙着给常风斟酒布菜，热情得很。

常风吃了两卷春饼，喝了两杯酒，忽然感觉到了不对。

他脸上发热，血气下涌。

九姑娘在一旁娇嗔着：「哎呀常阿哥，你脸怎么红了？是不是开春天变热了，你还穿着棉袍？我也有点热呢。」

说完九姑娘褪去了外衫。

常风仿佛有虫子入了脑。眼睛死死的看着九姑娘。

九姑娘直接上手：「哎呀，阿哥。你身体不舒服

，阿妹扶你到床榻上歇息一会儿啵。」

九姑娘这个土家姑娘不仅豪放，而且胆子大的吓人！

她在常风的酒里下了毒！

自然，这种毒对男人的性命没什么威胁。只是会让男人憋不住。

九姑娘消息灵通，知道常风现在的地位有多高。