“哈哈，这就对了！”

水晶晶破涕为笑，翼儿红着脸，一时语塞。

吊桥落下，翼儿跑出关楼迎接，一眼就看了个明白。出征时二万五千将士，回城的不足两成，即便算上金流城中留守的士卒，全军人数加起来恐怕也不足万人了，下面的仗可不好打了。

队伍最前是卢员外，踏在石淙剑上身体歪斜，完全没有往日斯文形象，衣衫上血渍灰尘堆了好几层厚。抬头望见翼儿，连声大呼。

“哎呀，小兄弟，你没死啊！快下来搀扶你大爷，奶奶滴，快活了一辈子，啥时候吃过这番苦啊。”

卢员外就是卢员外，都这时候了还要摆谱。

翼儿接过他手中断剑，石淙剑血痕累累，光芒尽失。问起诸大哥，原来蛮族军队一直在后面追赶，他自请留在后面压阵。

吩咐军士送卢员外去休息，他站在吊桥前守望。从军士状态就能看出来。沿途泉眼尽失，哪里还有水源补给？撤回来的路上缺水少食，自损人数恐怕不少。

雄铁关一战，蛮军以逸待劳，用百姓性命消耗守军，再一鼓作气攻破关楼。敌军战法惨无人道，人神共怒。昔年在落马集，谁又能想到那个卖酒老儿竟有如此算计？

等了好一会功夫，翁城主神色疲惫，被众人保护着撤回城中，诸不真和杜如舒夫妇相携而归，进入吊桥后大喊关门，原来蛮军前锋距离已不足十里。

众将之中唯独不见左将军赵望海。一问才知，原来他和诸不真负责断后，遭遇蛮军马队层层包围，诸不真奋力杀出重围，他和麾下百名蛟吾卫战至最后一刻，死时浑身插满冷箭，身躯拄刀不倒。翼儿听到这个消息，内心刺痛，强忍泪水朝雄铁关方向拜了三拜。

小主，

这位人族汉子是翼儿认识的第一位金流人士，沙漠古城带兵擒住熠禽，金流城里每每得他照顾。关前他给翼儿讲述长城历史，一番豪言气冲云霄。

特别是那句“为国为民、死不足惜”的誓言深深打动了翼儿。这位大哥有勇有谋，壮烈牺牲，真不愧是全军表率。翁荻花得到消息后感念不已，下令在英灵祠摆上灵位，铭文曰：金流壮士，长风英魂。

吊桥拉起，登上城楼，撤回城中的队伍暂去休整。十里之距，蛮军冲至城下要不了多少功夫。三千年来，金流城第一次发出了作战警报。

城头战鼓擂响，喊声震天。战火烧到家门口，再没有退缩的道理。翼儿缓缓抽出贯日千秋剑，将剑鞘斜靠在城垛上。这把剑用的越来越顺手，下面的战斗可离不开它。

铁匠铺高老头是颛疏旁系后人，师从灵界铸器大师莽山王欧阳佐川，一把铁锤抡的出神入化，号称凝沙洲第一铁匠。前日来西门送炮，有感于将士辛苦，连夜回去替他赶制了一柄新剑鞘，镶了一颗鸽子蛋大小的水晶。原来沙漠深处出产一种沙晶，传说是天火焚沙所成。产量稀少，价格昂贵。高老头见翼儿英气昂扬，这才舍得拿出铺中藏货。

“敌军来了，前炮准备。”

城主回归，元沛寒交回帅印。熬杰儿升任全军主将，他毕竟年轻，将养母送回帅堂，自己痛饮了一罐温水，体力稍稍恢复就连忙登上城墙。

他常年镇守边关，如今金流城中就属他最有战斗经验，撤退途中，翁荻花心伤士卒阵亡，背上又中了敌人流矢。因此传令由他署理帅堂，还特意把自己的镔铁双枪交给了他。

沙尘滚滚，地平线上渐渐现出蛮族马队的影子。敌军似乎不急进攻，人马在沙丘上一字排开，远远站在神烽大炮的火力外，战马嘶鸣声传进守城军士耳中。

翼儿身怀心应之术，清楚地看见敌军阵中有一队长得像飞禽的怪人，披着黑色长袍，背上绑着竹木翅膀。抱着陶罐在空中往来穿梭，似乎在给蛮族士兵运水。

日头高照，沙漠地表升高，吹面之风渐感炎热。看来今天又是个干燥难耐的日子。