曾纪泽端着酒杯从侧席缓步而出，向着丹陛下方走去，停在一个能让上下两处都听清的位置。

他举杯高声道：“臣曾纪泽，特拜谢陛下厚恩，授臣以高位。臣敬陛下、皇后娘娘、太子殿下、太子妃，阖家幸福，万事安康。”

他的声音高昂，穿透了广场上的乐声与人声，让近处的几桌同时安静下来。

洪天贵福正在和太子低声说笑，听到曾纪泽的声音便转过了头，含笑回道：“总理不必如此。朕有总理，何其幸也。满饮。”

皇后和太子妃举起了饮品，太子则端起酒杯，与曾纪泽遥遥对饮。

酒液入喉后，曾纪泽放下杯子，嘴唇微微张开，像还有话要说，却又没有立即开口。

太子注意到了他的神色变化，转头看了父皇一眼。

洪天贵福也注意到了。他放下手中的酒杯：“总理有事便说，不必拘泥。”

曾纪泽微微颔首，接着说了一句：“请陛下准许臣近前汇报。”

洪天贵福点了点头。

曾纪泽登上丹陛，走到皇帝身侧，压低声音说了几句话。

太子站在几步之外，刚好听的清楚。

太子微微皱了一下眉，转向曾纪泽低声问道：“是我国百姓，还是那些罪民？”

曾纪泽正要回答——他的措辞刚刚在喉间成形，准备如实说出“罪民”二字——但皇帝的面色，已经先一步变了。

砰。一声闷响，那只原本被握在手中的酒杯被重重地摔在桌面上。

刚添加酒液泼溅出来，沿着桌面边缘淌落下去，在桌布上洇开一道深色的湿痕。

他的声音愤怒而炸裂，在一瞬间传遍了整座广场：“放肆。胆敢如此放肆。”

乐声停住了。正在敬酒的人停在了半途。

那些正俯身低语的大臣们纷纷抬起头来，望向高台的方向。