“第三步，向中小城市和县城延伸。这一步的工程量最大、投资最多、耗时最长，不可能一蹴而就。臣的建议是，用十到十五年时间，逐步推进，让每一个天国城市都亮起来。”

洪天贵福拿着方案翻了翻，没有细看，直接批了：“准行。”

四月中旬，京城东郊的发电厂破土动工。三千名工人，昼夜不停，机器轰鸣，尘土飞扬。王崇植担任技术总负责，吃住都在工地上。

六月底，发电厂建成。

七月十五日晚上，洪天贵福站在乾清宫前的汉白玉台阶上，看着远处的天空。天色已经完全黑下来了，几颗星星在头顶闪烁，月亮还没有升起来。

曾纪泽站在他身后，手里拿着一块怀表，不时低头看时间。

“几点了？”洪天贵福问。

“陛下，还差一刻钟到戌时。”

洪天贵福点了点头，不再说话。

乾清宫前的广场上，站着上百名官员和太监宫女。所有人都仰着头，看着远处的天空，等着那一个时刻的到来。

戌时整。

东郊的方向，忽然亮起了一道光。

不是烛光，不是油灯，不是煤气灯——而是一种从未见过的、耀眼的、白炽的光芒。那光芒从东郊升起，沿着街道两侧的电线杆，一盏接一盏地向西蔓延，像一条火龙在夜色中游动。

一盏，两盏，十盏，一百盏——京城的主要街道，在短短一盏茶的工夫里，全部被弧光灯点亮了。

洪天贵福站在台阶上，看着远处的光芒一寸一寸地逼近，眼睛里的光一点一点地变亮。

当第一缕电光照亮乾清宫前的石狮子时，身后的官员们爆发出震天的欢呼。

“亮了！亮了！”

“万岁！万岁！万万岁！”

洪天贵福没有欢呼。他只是静静地看着那些灯，一盏一盏地亮起来，把千百年来被黑暗笼罩的京城，变成了一个光的世界。

京城成了全世界第一个不夜城。