太平十六年（1880年），三月。

张家口，秘密基地。

地下实验室里的空气比平时更紧张。几十个研究人员围在一台巨大的机器周围，所有人的眼睛都盯着机器上一个铜质的指针。徐寿站在最前面，双手背在身后，表面平静如水，但紧握的指节暴露了他内心的焦灼。

这台机器叫“交流电远距离输电系统”，是天穹所电气研究团队花了一年多时间、耗资数百万元攻克的难关。

交流电不是新东西。几年前，美国的特斯拉和西屋公司就已经在实验室里搞出了交流电的原型机，但都停留在理论和小规模实验阶段，距离实用化还有很长的路要走。远距离输电更是一个世界级的难题——电在导线里跑得越远，损耗越大，跑上一百里就所剩无几了，根本没法用。

天穹所的研究团队——十几个天国本地的年轻科学家，加上从欧洲招募来的几位电气专家——换了好几条技术路线，失败了无数次。有的方案理论上行得通；有的方案小规模实验成功了，一放大就出问题；还有的方案干脆连理论都说不通，纯粹是浪费时间。

三个月前，转机出现了。

团队的几个年轻人提出了一个全新的思路——不是去对抗输电过程中的损耗，而是利用一种叫作“变压器”的装置，在输电前把电压升高，到了目的地再降下来。这个思路在理论上并不新鲜，但难就难在如何制造出高效、稳定、安全的变压器。

一个叫王崇植的年轻工程师——今年才二十六岁，两年前从京师大学堂物理系毕业，被徐寿一眼看中，招了进来——提出了一个大胆的设计方案。他在方案里用了一种新型的铁芯材料和绕组结构，理论上的能量转换效率比现有的设计高出四成。

徐寿看了方案，然后他拍板：按这个方案做。

三个月的日夜赶工，两百多次的失败和重来，几十万经费的投入——今天，到了验证成果的时候。

“王崇植，开始吧。”徐寿的声音很平静。

年轻人走上前，深深吸了一口气，伸手拉下了电闸。

嗡嗡嗡——

机器的轰鸣声在地下实验室里回荡。电流从发电机涌出，经过变压器升压，沿着铜质导线飞速奔跑。导线穿过一道密封的墙壁，延伸向远方——实验室外铺设了一段长达五十里的测试线路，穿越山谷，翻过山丘，绕了三道弯，最后回到实验室的另一端。

所有人的目光跟着导线移动，仿佛能看见那看不见的电流在奔跑。

一盏茶的工夫过去了。

两盏茶的工夫过去了。

王崇植走到另一端的接收设备前，检查了仪表盘上的数据，然后猛地回过头，声音颤抖着喊了出来——

“成功了！电压稳定，频率稳定，能量损耗只有百分之十二！”

安静了一瞬，然后整个实验室炸开了锅。有人欢呼，有人鼓掌，有人激动地抱在一起，有人蹲在地上捂着脸哭了出来。一个年过半百的德国专家摘下眼镜，用袖口反复擦拭镜片，嘴里用德语嘟囔着什么，眼眶红红的。