何雨柱怕他嘴上没把门，一时冲动嚷出去，只能先按住这事，等风声淡了再说；或者等他自己站稳脚跟、说话有分量了，再徐徐图之。现在真没必要横生枝节，平白惹麻烦。

所以面对何大清的追问，他干脆顺水推舟，装作漫不经心地应付着。

何大清直勾勾盯着他问：“你还稀罕那个荣誉主厨的名头不？”

何雨柱摆摆手，笑得轻松：“傻子才往外推啊！白拿一百八十万，躺着数钱都数不过来——我图啥？图累得慌？”他顿了顿，压低声音，“可您想啊，人家抬举我，是看手艺、看口碑；哪天不高兴了，一纸通知就撤了，连个招呼都不打。这位置又不是铁饭碗，对吧？”

何大清若有所思地点点头：“哦……那要是真撤了，你咋办？”

“短期不会，但往后谁说得准？”何雨柱语气笃定，“等我成了宗师级大厨，鸿宾楼不留我，满京城的馆子抢着请！凭我这双手，还愁接不了活？买不起房？”

何大清一听，心里踏实了大半：“对对对，这话在理！”

何雨柱拍拍他肩膀：“行了，明天你把屋子拾掇利索点。要是中意，就问问对方还缺啥；能成，咱抓紧去领证。过完年再回四合院，现在回去，家里空荡荡的，这儿房子也够住。只要我还挂着鸿宾楼这块招牌，这屋子，就一直归你住！”

何大清连连点头，又想起什么，眼睛一亮：“那辆自行车……”

何雨柱瞅着他那副巴巴的模样，忍不住笑了：“给你买的！真当是借你的？”

何大清一下子愣住，随即咧开嘴，乐得合不拢：“哎哟——还真是给我的？！”

他搓着手，在屋里转圈，坐不住，站不稳，整个人像踩在云朵上，轻飘飘的。

第二天一早，何雨柱和何雨水收拾妥当，直奔陈雪茹家。

陈雪茹一见何雨水，立刻笑着问：“柱子哥，这就是你常念叨的妹妹——何雨水？”

何雨柱一怔。他确实提过有这么个妹妹，可“天天说”？纯属瞎扯。不过瞧见何雨水眼睛亮晶晶的，他也没拆穿，只转头对妹妹说：“雨水，这是你雪茹姐姐，你先在这儿玩会儿，哥出去一趟，马上回来！”

陈雪茹眨眨眼：“刚进门就走？”

“有点急事，办完立马回。”何雨柱边套外套边说，“今儿家里有安排，一会儿回来细聊。今天我俩就在你这儿蹭一天！”

陈雪茹笑着应下：“成，你快去吧！”

话音未落，何雨柱已跨上自行车，风风火火赶往肉市。先到冷库取了冻肉，再去张屠夫那儿结清这几日的小黄鱼账。办妥一切，才折返回来。

三人窝在陈雪茹家，说说笑笑，吃吃喝喝，差不多耗到日头偏西，才起身告辞。

何雨水拎着大包小包往回走，全是陈雪茹塞给她的新衣裳——全是现成的，料子软、剪裁好。她抱着袋子，脸蛋红扑扑地问：“雪茹姐姐，以后我能常来找你玩不？”

陈雪茹捏捏她脸颊，声音甜得像蜜：“当然成！随时欢迎！”

何雨水顿时笑弯了眼。何雨柱朝陈雪茹点点头：“雪茹，我们回去了！”

“好嘞，慢走！”

兄妹俩踏着夕阳回家，推门就见何大清坐在炕沿上，嘴角高高翘着，傻乐。

听见动静，他抬头一瞅：“回来啦？”