外头传来的更鼓声，一下下，又沉又急，并非寻常报时的节奏。

翠屏停了口，有些不安地朝窗外望了望。

苏念瑶将笔搁在笔山上，墨迹在宣纸上洇开。

她将抄好的经文一张张理好，用镇纸压住，动作不见半分急躁。

“是巡夜的禁军在清街，要宵禁了。”

她开口解释，语气听不出什么波澜。

鼓声传来，冲散了暖阁里因谢家闹剧而起的轻松气氛。

翠屏不敢再多话，躬身退了出去，顺手将门帘掖好。

苏念瑶在灯下静坐了片刻。

她起身，走到窗边，推开一道缝。

夜风卷着寒气，吹动了她额前的碎发。

远处街市的灯火，正在一盏盏熄灭。

翌日，苏念瑶起了个大早。

她没穿平日里那些色彩明丽的褙子，只让青禾取了一件半旧的月白色素面常服换上，头上也只用一支半旧的木簪挽了发。

青禾看她这身打扮，有些不解，却也没问，只安静地伺候着。

苏念瑶没去给老夫人请安，只遣了人去说身上不大爽利。

她用了半碗粥，便带着青禾，坐着一辆不起眼的青帷小车，从角门出了府。

马车在一家名为“苏氏玉斋”的铺子后门停下。

陈伯早已候在那里，将她们主仆二人引进了后堂。

后堂里，三位年过半百的掌柜早已等候多时，见她进来，齐齐起身，恭敬地行了个礼。

这都是从前苏家的老人。

“少夫人安。”

“几位掌柜不必多礼。”

苏念瑶在主位坐下，开门见山，“今日请诸位来，是有一事相询。”