信一直写到中午。

卡特琳娜的手有点酸。她把笔放下，甩了两下手腕。

莉莉丝从走廊上进来，送了热汤。

一小锅豆汤。里面加了一点熏猪肉，喝下去暖和。莉莉丝把汤放在桌角，说：

“主人。楼下有个客商，非要见您。”

“哪里的？”

“热那亚的。刚从南边来。”

“他见过谁？”

“见过前柜的管事。管事说不见，他还闹。”

“他病了没有？”乔瓦尼问。

莉莉丝愣了一下。

“主人？”

“他有没有咳嗽？有没有出汗？脖子下面、腋窝下面有没有鼓起来？眼睛有没有发黄？嘴唇有没有发紫？”

“……他……看着还行。”

“不见。”

莉莉丝退出去。

莉莉丝出去之后，卡特琳娜看着乔瓦尼。

“堂哥，你觉得纽伦堡什么时候会有？”

“……三个月。慢一点，四个月。”

“三个月。”卡特琳娜低声重复。

三个月。她心里默默算了一下。三个月正好是她从纽伦堡到伦敦，把方舟这一整套东西铺开的时间。

她拿起笔，继续写。

“第五条。”乔瓦尼说，“隔离制度。”

“隔离？”

“任何从大陆抵岛的人，不论是不是持券入岛的，先隔离四十天。”

“为什么是四十天？”

“因为四十这个数字好。旧约里也用。代表着试炼、过渡、准备、净化。诺亚洪水下了四十昼夜。摩西在西奈山上待了四十天。基督在旷野禁食四十天。”

“用这个数字，人会觉得有神意。他们不会问四十天有没有道理。他们只会觉得四十天听起来是对的。”

卡特琳娜写。

“隔离在哪里？”乔瓦尼说，“港口外头的小岛上。英伦三岛外头零零散散有些小岛。挑几个位置合适的，改成隔离区。搭木屋。挖水井。派人守。四十天里死了人，就地烧。四十天里活下来的，验没有病相，放行入岛。”

“隔离区的人吃什么？”

“船运。运过去的东西从窗子里递进去。递东西的人要戴面具蒙脸。”

……

过了半个小时，莉莉丝回来了。

她进屋，说：

“主人。那个热那亚人走了。”