马孔城坐落在索恩河的右岸，这里曾是勃艮第的南大门，如今已是法兰西王室直辖的重镇，扼守着从地中海沿岸经里昂北上巴黎的要道。

与战火纷飞的诺曼底相比，这里仿佛是另一个世界，和平、富庶，甚至有些懒洋洋的。

乔瓦尼和让王子的队伍抵达这里时，已是黄昏。

他们没有去叨扰本地的领主，而是直接住进了城东的佛罗伦萨会馆。

这里名义上是佛罗伦萨商人们的同乡会所，实际上却是阿奇亚尤利银行在勃艮第地区的一个重要据点。

会馆的庭院里种着几棵橄榄树，这在地中海以北的地区颇为罕见，也彰显着主人的财力与品味。

让王子看着那些在晚风中沙沙作响的橄榄叶，心中充满了宁静。

这几天的旅途，对他而言，不亚于一场灵魂的洗礼。

他不再是那个只知道冲锋和荣誉的诺曼底公爵了。

他的导师乔瓦尼，像一个最高明的雕塑家，用一路上的见闻和谈话，将他脑子里那些粗糙、天真的石块，一点点凿去，露出了一个全新的、他从未想象过的世界。

在里昂的郊外，乔瓦尼指着那些正在收割小麦的农奴，为他讲述了“税收”的本质。

“我的学生，你看那些麦穗。它们是法兰西的血。国王的强大，不在于他能挥舞多长的剑，而在于他能从这片土地上，抽走多少血，而又不让这片土地贫瘠至死。”

“英格兰为什么能让那些农民拿起长弓？”

“因为他们的国王更懂得如何将从羊毛里剪下的金币，变成刺向敌人的箭矢。”

“而你的父亲，却还在为了一场比武大会的开销，和他的封臣们争吵不休。这就是差距，是管理效率的差距。”

在索恩河的船上，乔瓦尼指着那些逆流而上的货船，为他讲解了“贸易”的力量。

“每一艘船，都是一个移动的金矿。”

“它们运载的不仅仅是盐和布匹，它们运载的是一个王国的生命线。”

“控制了河流，就控制了贸易。控制了贸易，就等于捏住了你敌人的钱袋子。”

“一个没有钱的国王，他的骑士再勇敢，也只是饿着肚子的花架子。”

“法兰西最大的财富是什么？不是诺曼底的麦田，也不是波尔多的葡萄园。是我们脚下这条河，是罗讷河，是塞纳河。是这些连接着整个欧洲的商业动脉。”

“可你们呢？你们的国王和贵族，只知道在这些动脉上设立无数的关卡，收取那点可怜的过路费，像一群短视的强盗，却从未想过如何让这条动脉流淌得更快、更顺畅。”

军事、哲学、神学……

王子贪婪地吸收着这一切，感觉自己过去的二十年都活在蒙昧的黑暗里。

他看向那个正坐在橄榄树下，捧着一本书安静阅读的背影。

那已经不再仅仅是他的导师。

那是他的光。

晚饭在会馆的小餐厅里进行，简单却精致。

烤得恰到好处的河鱼，配上本地产的白葡萄酒，还有新鲜的奶酪和面包。

让王子吃得心不在焉，他的脑子里还在回味着下午老师关于“神圣秩序”的论述。

“……祈祷者、战斗者、劳作者。这三个阶层，就像支撑上帝屋顶的三根柱子，缺一不可，也绝不能错位。”

“法兰西的病根，就在于柱子开始晃动了。”

“商人的金钱，开始腐蚀战斗者的荣誉。国王的法令，开始干涉祈祷者的虔诚。而劳作者的怨恨，正在地底积蓄。”

就在这时，餐厅的门被轻轻敲响了。

一个穿着佛罗伦萨商人服饰的中年男人，在莉莉丝的引领下，走了进来。

他叫马里奥，是阿奇亚尤利银行马孔分行的负责人。

“暮安，乔瓦尼大人。”

马里奥躬身行礼，姿态谦卑。

“坐吧，马里奥。有什么紧急的事吗？”