三天后。

教皇宫，大议事厅。

这地方平时不开，除非选新教皇，或者审判大异端。今天没选教皇，也没审异端，但气氛比审异端还让人喘不上气。

屋里坐着二十几个红衣枢机。

左边一堆是法兰西帮。

他们脸涂得白白的，身上香喷喷的，领头的是塔列朗，正拿着把小银剪子修指甲。

右边一堆是意大利帮。

他们脸黑黑的，眉头紧皱，领头的是埃塔诺·奥尔西尼。

克雷芒六世坐在最高的椅子上，脚下垫着那个绣着金十字的软垫。

他精神头不错，因为乔瓦尼跟他说，今天就开始讨论化解债务危机的第一个方案。

乔瓦尼站在中间，拿了一卷纸。

“陛下，诸位枢机大人。”

他把那卷纸往桌上一摊。

“刚才吉约姆主教已经念完了账本。结论很简单：咱们破产了。”

“威尼斯人要把圣彼得的指骨拿去抵债，热那亚人要在教皇宫门口堵门，法兰西的国王虽然给了咱们面子，但他那张脸也是要收费的。”

“要是按现在的还法，咱们得把这教皇宫卖了，还得把几位大人身上的红袍子扒下来当了，大概能还个利息。”

下面一阵嗡嗡声。

法兰西帮的人你看我我看你，觉得这也太丢人了。意大利帮的人则是个个咬牙切齿，觉得是法兰西人把家败光了。

“那你说怎么办？”

塔列朗吹了吹指甲屑，“乔瓦尼，陛下让你来，不是让你来告诉我们还要当多少条裤子的。是让你来变魔术的。”

“魔术没有。”

乔瓦尼笑了笑，“但这世上有个道理。欠钱的是孙子，借钱的是大爷。咱们现在之所以当孙子，是因为咱们的债主太散，而且太‘外’。”

“威尼斯人、热那亚人、还有那些犹太人，他们不虔诚，他们只信利润。他们才不管教廷的体面。”

“所以，我的方案是……”

乔瓦尼吊足了所有人胃口。

“换债主。”

“换债主？”塔列朗停下了手里的剪子。

“对。咱们成立一个新东西，叫‘圣殿重建基金会’。”

乔瓦尼环顾四周，“这个基金会，由阿奇亚尤利银行牵头，联合佛罗伦萨那些最虔诚的、最听话的家族出资。”

“我们筹一笔大钱。”

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“然后，我们去找威尼斯人，找热那亚人。告诉他们，教廷的债，我们买了。”

“当然，不能原价买。那是烂账，他们拿着也怕咱们赖账。咱们就打个折，三折，或者四折，把债权收回来。”

“这样一来，原来那一屁股债，就全转到了基金会手里。”

乔瓦尼摊开手，“以后，教廷就只欠基金会的钱。”

“基金会是谁？是自己人。是听上帝话的好孩子。”

“自己人的钱，那就好商量了。利息？咱们可以定个最低的，甚至可以说是‘管理费’。期限？咱们可以定个一百年，甚至两百年。”

“只要基金会不倒，教廷就永远不用担心有人来扒房子。”

这话一出，屋子里静得连针掉地上都能听见。

这哪里是还债？

这是赖账的高级版啊！

先把外面的恶人打发走，换个自己人当债主，然后这自己人还是个软柿子，想怎么捏怎么捏。

克雷芒六世的眼睛亮了。

他听懂了。

这乔瓦尼，是个天才啊！这不就是把债变成了家务事吗？

就在教皇准备拍腿叫好的时候。

“荒谬！”

一声怒吼。

埃塔诺·奥尔西尼站了起来。

这位意大利帮的领袖，此刻脸涨得通红，手指颤抖地指着乔瓦尼。

“这是亵渎！这是引狼入室！”

埃塔诺大步走到中间，直面乔瓦尼。