白滩的三种桶只在槽边试了一夜，第二日便出了新问题。

芦棚来接施工水的人摸到了单圈桶，转身却把它叫成药水桶。炭棚一个老汉认得双绳，回棚后找出自家两道箍的旧木桶，也说那是洗涤桶。

断桥窝更乱。

他们的桶多用废铁皮卷成，桶壁本来就有一道道横筋。昨夜定下的双纹落到这种桶上，睁眼都未必分得出来，更别说摸。

小七站在三堆桶中间，脸都白了。

昨日二十个人闭眼认桶，三轮以后全对。可他们认的是白滩槽边那十八只专桶。换到三屯各家的破桶、缺口桶和补丁桶上，原来的办法只完成了一半。

陆沉舟让人把三屯能动的桶全送来。

四十七只。

木桶二十一只，铁皮桶十六只，陶罐改提梁十只。最老的一只木桶已经换过三道桶箍，最薄的铁皮桶底能被手指按出凹坑。还有五只装过药，七只长期盛咸水，两只内壁沾着黑油。

顾青苗只看了一遍，便把十四只拨到外侧。

装过药和黑油的不能接饮水。长期盛咸水的先用淡水浸、晒、再看盐渍，今日也不能用。剩下三十三只还要分口沿、桶壁和提梁。

苏芦心疼那只最大的药桶。

“刷过很多遍了，拿来洗衣总行。”

顾青苗让人倒进半桶温水，搅动后静置。水面很快浮出一层薄薄的油迹，靠近还能闻到苦味。

“洗工具可以，洗贴身衣物不行。”

她将桶推到双纹区最外侧，又在桶底敲下一道缺口。以后这只桶只能装修管、刷灰用的脏水，不能进入三处取水线。

一只桶又分出第四种用途。

围观的人开始皱眉。昨日才记住三种，今日若再加第四种纹，过几天是不是还有第五种、第六种？

陆沉舟把那只药桶搬出取水场。

“它不进水线，不用人人记。”

工具水桶归施工队自己看管，桶底缺口只是防它混回来。三屯只学三种公共取水桶：喝的、洗的、浇耐盐苗的。

范围先卡死，记号才能活。

小七和石芽重新蹲到桶堆前。

昨夜用绳和木珠做的记号快，也适合临时试用。可麻绳沾水会松，木珠掉了一颗，三点便成两点。白滩槽边有人看守，还能每日补。分到三屯以后，没人能保证每个桶把都一直完好。

石芽将湿绳从桶把上拆下来，闭着眼摸桶身。

木桶有箍，铁桶有筋，陶罐有烧裂。只在桶壁刻一道纹，同样会被旧痕吃掉。她摸了很久，最后把手停在桶口下方一掌宽的位置。

那里不常落地，不会被桶底磨掉；取水时，手也最容易先碰到。

“喝水的这一圈，磨平。”

她指着一只木桶。木工沿桶口下削出一圈两指宽的光带，再用细砂磨过。上下都是粗木纹，中间一圈光滑，闭眼摸过去，手指会突然滑一下。

铁皮桶不能削。

廖铁生用钝凿在同样高度敲出一圈浅圆边，圆边向外鼓，不割手。陶罐则用湿灰包一圈，干后再磨平。三种材质不同，摸起来却都是一整圈不断的顺滑带。

这是饮水桶。

洗涤桶不再用两道软绳。木桶钉两条短横棱，铁桶敲两道横向凸线，陶罐贴两片粗灰条。手掌从上往下一摸，先碰一道，再碰一道。

苗水桶刻三道斜纹。

三道纹都从左下向右上，间距一指。石芽说，三颗木珠容易掉，三道斜沟只要桶还没裂开，便不会少。

小七把昨日的图重新画了一遍。

圆桶中间一圈空白，是喝；桶身两道横杠，是洗；三道斜线旁画一株小苗，是浇试验畦。名称可以各屯自己叫，手下摸到的东西必须一样。

第一批只改九只桶。

木、铁、陶各取三只，每种用途各一只。廖铁生带两个徒弟敲铁桶，断桥木匠削木桶，白滩妇人用熟灰补陶纹。做完以后，桶里不装水，先送到各屯试认。

石芽跟着芦棚走。