陆沉舟踩住黑账箱的那一刻，护卫的第二刀已经劈到他肩前。

那位贴墙的护卫挣脱半边身子，照着陆沉舟的肩胛拼出第二刀。许秤上车前许过，护住册箱，一人五十袋粮，出事的家小由边区养。刀到这一步，已经收不回去了。

刀风到肩的时候，陆沉舟的头都没回，人连站姿都没变。

石满的盾到了。

盾沿磕在刀背上，火星子进出来，刀锋擦着陆沉舟的肩头滑开，划破外袍，在里衣上留下一道白痕。盾借势回压，把那护卫重新拍回沟壁，压得死死的。

“说好了箱子。”石满咬着牙，“你的命也是账上的一笔。”

“许大人。”陆沉舟这才低头，看着怀里抱箱的人，“箱子先松手。”

许秤抱得死紧。

“你敢动官册。”他抬起头，一张灰脸只剩两只眼睛还亮着，亮得吓人，“官印在此。箱中之物，三级画押，农政在档的官册！毁册者，夷三族！陆沉舟，你动一动试试！”

官印就在他腰间，铜壳被晨光照得发亮。

沟里静了一瞬。

开箱那天起，这枚印就没输过。它盖过绝种书，盖过除名，盖过封坡令，盖过一笔一笔把活人写成死人的账。这条沟里的人，除了陆沉舟，谁的头上没挨过这枚印？

石满握盾的手紧了紧。老葛的木棍垂了下去，退了半步。陶瘦汉看看这个又看看那个，喉结滚了两滚。夷三族三个字太大，大到他们这些连册都没有的人不敢接。

老葛的腿肚子又打起摆子。他昨夜想溜时背过的包袱已经放下，肩膀却不自觉往前缩，嘴硬撑着没出声。

赵拐却在这时候开了口，声音发飘，可他把话说完了。

“陆哥，昨夜折在坡上的那五十多个，也是夷三族么？”

许秤的眼睛猛地转向他。

“官印能盖住册。”陆沉舟蹲下来，与许秤平视，“盖不住夜里的火签，也盖不住白灰沟的定约。坡上还押着五十多口活人。大人，你的官印是真的，你干的事也是真的。两样东西摆到验账官面前，印压不住事，事会压死印。”

“你一个除籍的学徒，也配提验账官？”

“不配。”陆沉舟道，“所以我不裁你的案，我只押你的人，收你的箱。裁案的人，正在路上。”

许秤的瞳孔缩了缩。他扭头四下找人，护卫被压着，小吏蹲着，坝上的刀已经散进晨雾，坡上的灯火还亮着。

他忽然发一声喊，不喊人，喊的是自己袖中那点火。他左手去摸腰间。那里除了官印，还有一柄随身的短匕。

匕首出鞘，直奔箱锁。

他要毁箱。

箱锁是铜的，锁眼灌了铅。一匕首砸进去，箱子未必能开，里头的页子也未必毁得净。可箱上只要留下毁坏的样子，事情就会死无对证一半。

毁箱，是许秤手里剩下的最后一步棋。账毁了，口供就成了孤证，北部农区的黑账就还是一潭浑水。他赌陆沉舟没防到这一手。

陆沉舟等的就是这一下。

从踩上箱子的那一刻起，陆沉舟的眼睛就没离开许秤的左手。袖底先动了一下，又动一下。第三下，那条腕子绷紧了。他看不见袖里摸的是印还是刀，只看得见腕骨发力。许秤的匕首还没出鞘，他的短刀已经横在两人之间。

匕首扬到一半，陆沉舟的短刀先到。刀背压住匕身，两刃一错，许秤虎口当即松开。匕首旋出去，扎进沟壁的灰里。陆沉舟左手扣住他的腕骨，顺势一拧一压，将那条手臂反剪到背后。

“咔。”

手腕卸了力。疼得许秤倒抽一口凉气，半条胳膊瞬间使不上劲。

“割了他手筋！”石满在旁边喊。

“不。”

陆沉舟从怀里抽出一截干净布条，三两下把许秤的手腕缠紧，扎死。扎完，他按着许秤的肩膀，让他从地上慢慢坐起来。

“你的手筋值几斤粮，我不知道。”他道，“可你的手，往后还得写供状。一只会写字的手，比一只死手值钱。你签过的每一笔绝种，往后再签一笔不一样的，就都用得上。”

许秤的脸白了一层，受伤的手往怀里缩了缩，布条却已经扎死。

许秤哆嗦着，看着他，忽然笑了。笑得比哭还难看。

“你以为你赢了。”他喘着，一字一字往外挤，“箱子里是什么，你打的开么？锁是农政的锁，三级画押的封。你一个除籍的人，开了是毁证，不开是白拿。你连它的门都摸不着。”

“那要看门里的东西，值不值得摸。”

他把黑账箱从许秤怀里提出来，掂了掂分量。