外头的碗声还没停，摸路的匪正一个接一个往碗阵里挤。赵拐把心一横，抄起怀里的碗，照着一块石头狠狠磕下去。

这一回他没数数。他敲出一长串，乱敲，越敲越急，敲得像坡东、坡北、坡后同时出了事。

他一边敲一边扯着嗓子给自己壮胆：“灰棚有耗子！大的！一窝！”

他怕得要死，嗓子却比哪一夜都亮。这一夜外沟所有埋伏里，数他这个地方最不安全，也数他的声音最不要命。腿在抖，碗没停，敲裂了边换左手，左手裂了拿刀背砸石头帮腔。黑地里谁也看不见他的脸，只听见一个方向炸开一片乱响。

碗声一乱，黑地里所有埋伏的耳朵全被引向了灰棚这一头。摸路的匪进退两难，又惊又疑，队伍在门口挤成一坨。

“那头！灰棚那头有人！”

墙西缺口处，石满带的人循着那片乱碗声压过去。两面包抄，盾压着墙根，脚步却放得极轻，像两张网从两头往中间收。把灰棚后门那段窄地兜了个正着。门里挤着的三四个摸路匪退无可退，被盾面顶着撞回碗阵，破碗碎裂声、人的闷哼声搅成一团。

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有个匪摸出火折想烧棚，火刚冒头，一面灰砖盾横着拍过来，连人带火拍在墙根，火折滚进湿灰里灭了。

“灰井的柴，”石满的声音从盾后出来，又冷又稳，“不借外人取暖。”

这一段的仗打得不算烈。摸路的匪拢共进来六个，两个折在碗阵里崴了脚，动弹不得；两个被盾面顶着撞回门口，让石满的人用柴绳捆了；一个火折刚点着就灭了手；最后一个见势不对，掉头想从原路滚回去，被追上来的人按在碎碗上，压了满背的瓷碴，老老实实喊了饶。

六个，一个没走脱。灰井这边，两个人被碎碗碴划了手背，一个人崴了脚，没人见血见骨。

石满让人把搜出来的骨扣、水蜡、短绳归成一堆，摆在门边。他自己蹲下去，挨个看了看那几个匪的鞋，看完直起身，脸色又沉了一层。

鞋底全是白碱灰。边市道的碱灰，跟柴圈里那个探子鞋上那批，一个来路。

柴圈那头，被锁押的黑芦小头目听见外头的碗声，以为机会来了，撞着圈门又喊又踹：“开门！爷的弟兄来了！开门！”喊了没三声，守圈的护田队老户拿棍子从缝里捅进去，捅得他一屁股坐回草堆。桑九缩在圈子的另一头，从头到尾一声没吭，只把身子往最暗的角落里又挤了挤。灰袖的人来了，第一个要灭的口就是他。他比谁都盼着这扇门开不成。

崔二缩在门边，腿抖得站不住，被冲进来的石满一把按在门框上。

“别，别杀我。”他语无伦次，“我就是开个门，我就开个门。”

“门是谁教的，盐是谁给的，一样一样说。”石满的刀横在他颈侧，没往前送。

那头，小七已经反应过来了。

他把官账和外眼账的死死抱紧，压低身子往里间的方向撤。撤到一半，他停住，回头看了一眼灰棚的方向，又低头看了看怀里的板。

官账记的是灰井全部的粮水人刀。外眼账记的是外面所有盯着灰井的手。这两块板今夜要是折在乱军里，明日就算打赢了，账也对不回来。

他把板往怀里又紧了紧，换了个更矮的姿势，贴着柳婶他们白日走熟的暗线，一步一步往后挪。

石芽在里间门口接住他。

两个人谁也没多话。小七腾出一只手，朝里间比了个手势，柳婶的手从门缝里伸出来，先接过官账，再接外眼账。三块板叠在一起，用捆柴绳十字扎紧，绳头压进板缝，掂一掂，不晃。

“就剩你了。”柳婶隔着门缝低声说。

“还有一样。”小七道。石芽从衣兜里摸出她那三块小木牌，又摸出顾青苗夜里塞给她的最后一样东西。一只灰布裹了三层的小包，包得方方正正，压手。

封签。

“姐姐说，这个跟你走。”石芽把布包塞进怀里，贴着饭线副板放好，“走水牌的道。我认得。”

小七看看她，又看看那块小小的水牌记号，没多问。

两个孩子一前一后，一个抱账，一个抱签，沿着只有他们认得的暗线，退进了空瓮后面的黑影里。

暗线上有一段要过明处。火光扫过来的时候，石芽把布包搂进怀里，整个人蹲下去，用那三块板挡在自己和小七外头。追顾青苗的那拨黑影恰好从十步外掠过去，谁也没想到火光下那堆杂物底下是灰井全部的命根。

柳婶在里面接应，把门后最后一只瓮挪死了。

瓮落底的声音很轻。石芽靠着瓮坐下，这才发觉后背全湿透了。她把布包从怀里掏出来，凑着一点缝隙看了看。灰布裹了三层，角上还按着顾青苗教她的法子打了结。

“姐说，天亮连结一起交。”她小声对小七说，“结散了，就不作数。”

小七点点头，把官账的绳头又检查了一遍。

灰棚那头，陆沉舟到了。