霍骁说出那个字的时候，姜念已经听清了墙后的敲击节奏。

三短，两长，一短，停顿，再三短。

她不懂军中暗号，可霍骁的反应告诉她，这个节奏不是随便敲的。

铁堆深处的砖墙上糊着一层灰泥，年久失修剥落了大半，露出底下参差不齐的砖缝。

霍骁蹲下来，手指沿着砖缝往下摸，在离地面两尺的位置碰到一块松动的砖。他没有犹豫，把那块砖往里推了一下，旁边两块跟着塌进去，露出一个勉强能伸进手臂的窄洞。

一股霉臭的气味从洞里涌出来，混着铁锈和汗酸。

墙后的敲击停了。

有人在里面咳了一声，干哑的，像嗓子里塞了碎石头。

霍骁把洞口又扩了两块砖，光从棚顶的缝隙里漏进去，照亮了墙后那个不足半丈宽的夹层。

一个人靠在墙根底下。

头发结成灰白的板块贴在头皮上，半边脸埋在膝盖里，露出来的那半边全是干裂的血痂。左腿从膝盖以下空着，裤腿扎成一团绑在断口处，布条已经发黑发硬。

他的右手攥着一截断铁条，指节肿胀，指甲盖脱落了两片。

姜念第一个钻了过去。

她蹲在那人面前，手指搭上他的腕脉。脉象沉弱，跳得又细又慢，但还在。

她说，能听见我说话吗？

那人的眼皮抬了一下，浑浊的眼珠转了半圈，焦距散得厉害。

他张嘴，声音像从地底下刨出来的。

他说，水……

姜念从药箱里摸出水囊，拧开盖子凑到他嘴边。

水流进嘴里大半洒出来，顺着他下巴淌到前襟上。他吞了两口，喉结滚动得很吃力，像在咽刀片。

霍骁从洞口跟了进来，弯着腰站在夹层里，肩膀几乎蹭到两边的墙壁。

他蹲下来看那个人的脸。

看了几息，眉头拧得更紧。

他说，你是谁？

那人咳了两声，抬起头来，目光在霍骁脸上停了很久，嘴唇哆嗦着。

他说，军械……军械吏……魏山……

姜念的手指顿了一下。

她扭头看霍骁，压低声音说了句，跟后门那个魏山同名。

霍骁摇了摇头。

他说，不是同一个人。

夹层里光线太暗，姜念从药箱底层摸出一小截蜡烛头，用火折子点着，搁在地上。

烛光把那人的脸照清楚了。

五十出头的年纪，颧骨高耸，眼窝深陷，左耳缺了半个，耳廓上的刀痕已经结了旧疤。

霍骁盯着那半个耳朵看了两息，太阳穴跳了一下。

那人喝了几口水之后，神志清醒了些，目光在霍骁身上转了一圈又一圈，像在辨认什么。