十月初，韩冲召集家族会议，总结这次北巡得失。韩平做了检讨，承认自己轻敌冒进。韩安也被叫来参加，汇报留守期间的工作。

“安儿这一个月，把大营管理得很好。”韩猛当众表扬，“训练有成果，后勤无差错，伤兵安置妥当。看来咱们韩家，不止平儿一个将才。”

这话让韩平脸色更难看。会议结束后，他叫住韩安。

“堂弟，干得不错啊。”韩平语气听不出喜怒，“我这次出征失利，倒是衬托出你的能干了。”

韩安忙说：“大公子言重了。侄儿只是尽本分，哪比得上大公子在前线厮杀。”

“本分……”韩平盯着他，“好一个尽本分。希望堂弟记住自己的本分，别越了界。”

说完，拂袖而去。

韩安站在原地，心里五味杂陈。他知道，自己和韩平的矛盾，已经摆到明面上了。

回到营房，他找来陆明，说了会议情况和韩平的警告。

“林明，我现在……有点怕。”韩安难得地露出脆弱一面，“韩平已经盯上我了。我越表现，他越忌惮。我该怎么办？”

陆明给他倒了杯茶：“韩爷，您现在没有退路了。只能往前。”

“往前？”

“对。”陆明说，“韩平忌惮您，是因为您威胁到了他的地位。如果您现在退缩，他会认为您软弱可欺，更会打压您。只有您继续表现，获得更多支持，让他不敢轻易动您，才是生路。”

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他顿了顿：“韩猛将军明显欣赏您，这是您的靠山。还有，您这一个月带兵有方，手下士兵也服您，这是您的根基。只要这两样在，韩平就不敢明着对付您。”

韩安深吸一口气：“我明白了。那我就……继续往前走。”

“不过要小心。”陆明提醒，“明枪易躲，暗箭难防。以后饮食、出行、接触的人，都要多留个心眼。特别是……别轻易相信主动靠近您、说韩平坏话的人，那可能是陷阱。”

“多谢提醒。”韩安感激地说。

离开韩家军营，陆明回寨汇报。陆弘听完，对张魁和柳明漪说：“韩家内部矛盾激化了。这对咱们是好事，也是风险。好事是韩家精力内耗，没空盯着咱们；风险是如果韩平狗急跳墙，可能会对外用兵转移矛盾。”

“那咱们……”

“静观其变，但做好准备。”陆弘说，“继续加强与韩安的联络，获取韩家内部情报。同时，守备队加强训练，寨墙加固，粮草储备要够三个月之用。另外，情报司要密切关注韩平和韩猛两派的动向。”

“是。”

夜深了，陆弘独自站在寨墙上，望着北方星空。

乱世如棋，每个人都是棋子，也是棋手。韩安以为自己在为自己的命运奋斗，却不知他的每一步，都在陆家寨的计算之中。

但陆弘没有愧疚。乱世之中，生存是第一要义。利用一切可以利用的资源，团结一切可以团结的力量，这是系统思维的基本法则。

只是偶尔，他会想起那个在青石镇摆摊卖竹弓的年轻人陆明，如今已经成长为一个冷静的情报官员。想起韩安在韩家军营里咬牙前行的身影。

“每个人都在挣扎着向上爬啊……”他轻声自语。

月光洒在寨墙上，拉出长长的影子。远处山林里，夜枭啼叫。

而在这片土地上的某个角落，另一场明争暗斗，正在悄然酝酿。