八月，白石镇韩家军营的气氛有些微妙。

韩安晋升校尉、担任骑兵队副队长已经一个月了。这一个月里，他按照“林明”的建议，经常去拜访大伯韩猛，送些小礼物，请教带兵经验。韩猛起初只是敷衍，但次数多了，对这个庶出侄儿倒是改观了些——至少比那些整天只知道溜须拍马的嫡系子弟强。

但韩平那边，对韩安的戒心越来越重。韩安立功升官，本来就分了韩平的风头，现在又经常往韩猛那儿跑，韩平自然不悦。

这天上午，骑兵队例行训练后，韩平把韩安叫到自己的营房。

“堂弟，坐。”韩平指着对面的椅子，脸上挂着笑，但眼里没温度，“这一个月，感觉怎么样？副队长的差事还顺手吗？”

“托大公子的福，还算顺手。”韩安谨慎回答。

“那就好。”韩平喝了口茶，“不过有些话，我得提醒你。咱们韩家军，最讲究规矩和上下尊卑。你是副队长，我是队长，以后有什么事，得先跟我汇报，再去找我大伯。明白吗？”

这话说得很直白了。韩安心里一沉，但面上恭敬：“明白。侄儿年轻，不懂规矩，以后一定注意。”

“嗯。”韩平满意地点点头，“另外，我接到军令，下个月要带骑兵队去北边巡逻，顺带清剿黑风山一带的残匪。你是副队长，按理该一起去。但考虑到你刚接手军务，这次就留守吧，帮我看好大营。”

这是明摆着排挤，不让韩安有立功机会。韩安咬牙，但不敢反驳：“是。”

从韩平营房出来，韩安脸色铁青。他回到自己住处，越想越气，一拳砸在墙上。

亲兵小心翼翼地问：“校尉，怎么了？”

“没什么。”韩安深吸一口气，“去青石镇，请林明来一趟，就说我请他喝酒。”

下午，陆明（林明）来到韩安营房。两人关上门，韩安把韩平的话复述了一遍。

“林明，你说我该怎么办？”韩安灌了口酒，“韩平这是要把我架空了。留守大营？那是养老的差事！等我下次有机会上战场，不知道猴年马月了！”

陆明给他倒酒，慢悠悠地说：“韩爷，大公子不让您去，未必是坏事。”

“怎么说？”

“您想啊，黑风山那地方，现在多乱？秦人、慕容家、还有各路土匪，都在那儿转悠。大公子带一百骑兵去，说好听是巡逻清剿，说难听……是趟浑水。”陆明压低声音，“我最近听北边的行商说，慕容家和秦人在黑风山北麓又干了一仗，死了不少人。万一您去了，撞上他们主力，那不是送死？”

韩安一愣：“有这事？”

“千真万确。”陆明说，“所以大公子不让您去，未必是害您。当然，他也未必安好心，但客观上，您避开了风险。”

这话让韩安冷静了些。他想了想，确实是这个理。

“可我一直留守，没战功，怎么往上爬？”他问。

“战功不一定非要在战场上。”陆明说，“您现在是副队长，负责后勤和训练。如果把这两件事做好了，也是功劳。比如，您可以把骑兵队的训练抓起来，让他们的战斗力明显提升。或者，把后勤管理得井井有条，让大公子在前线无后顾之忧。这些，都是能看见的成绩。”

韩安眼睛亮了：“有道理！训练是我的强项，您教我的那些射箭方法，我可以教给手下。还有马匹养护、装备保养……这些我都懂！”

“对。”陆明点头，“而且您留守大营，还能趁机巩固和韩猛将军的关系。大公子不在，您去请安、汇报军务，更方便。”

韩安越想越觉得对路，心情好了很多：“林明，你真是我的贵人！来，喝酒！”

两人又聊了会儿，陆明“不经意”地问：“韩爷，您刚才说大公子要去黑风山巡逻，具体什么时候？走哪条路线？我也好避开，免得撞上。”

韩安没多想，随口说：“下月初五出发，走白石镇往北，经青石镇西侧，然后进黑风山南麓。大概半个月回来。”

陆明记在心里。这情报很重要——韩家骑兵队的动向、兵力、路线，都是陆家寨需要掌握的。

回到陆家寨，陆明立刻向张魁汇报。

“韩平带一百骑兵去黑风山……”张魁摸着下巴，“这倒是个机会。咱们可以‘帮’他一把，让他和慕容家或者秦人发生点摩擦，消耗韩家兵力。”