走了十二天。

这十二天，比在潼关城下打半个月还难熬。路越走越险，粮越走越少。第七天起，炒面按把分，粮官拿小秤称，一人一天的数，多一粒不给。雪下了停，停了又下，山梁上一片白，晃得人睁不开眼。后半程，连野菜树皮都让前头的兵捋光了，兵们的腿走得浮肿，草鞋穿烂了一双又一双，拿衣裳撕了布裹着脚走。一路上倒下一百多人，走不动了，留在山坳里，一人给两块炒面，听天由命。

第十二天午后，前头的兵在山坡上看见一个砍柴的。樵夫挑着柴，远远看见队伍，柴担子一扔就跑，兵们喊他，他头也不敢回。李自成听说了，问带路的向导，离山口还有多远。向导说，下了这道梁就是蓝田地界，往后全是平路了。

第十二天傍晚，前头的斥候回来报：翻过前面这道梁，就出山了。

李自成站在山梁上往北看。

秦岭在身后，脚底下是平的。一眼望出去，是关中平原，八百里秦川。地是黄的，收割过的麦茬还留在地里，齐脚踝高。零零星星的村庄冒着炊烟，灰蓝色的烟柱笔直地升上去，因为没有风。远处有一条河，是渭水，水面上泛着冷光。再远处，灰蒙蒙的天际线下，有一座城的轮廓，城墙方方正正的。

西安。

没有兵，没有营寨，没有任何防备，连斥候都没看见一个。

斥候跪在雪地里回话：从蓝田到西安，路上没见一个兵，渭河沿线没有烽墩，没有哨卡。西安城外打柴的樵夫说，城里这几日天天早早关城门，官府挨家挨户催柴催草，说是城上守夜的兵要用。

李自成听着，没再问。斥候退下去，他站在梁上又看了一会儿，看平原上村庄的炊烟，一根一根的，安安静静。

前头的探马早就探明了：孙传庭把能调的兵全压在潼关了，西安城里只有一万多老弱残兵，都是些上不了阵的，守城门都勉强。秦王朱存枢在城里，西安知府在城里，谁也没想到大军会从南边来。商洛道几百年没人走了，谁会防一条不走人的路？