鬼婆婆站在远处一座山头上，看着自己的据点化为灰烬，干枯的手指把白骨拐杖攥得咔咔作响。

“楚戈。”她的声音像是从坟墓里爬出来的怨魂，“你等着。”

同一夜，青山村外。

沈冰独自执行夜间巡逻。她的巡逻路线是村外三里处的几个制高点，用来观察官道和林间的动向。

走到第三处哨位时，她停住了。

前方一棵老松树的枝丫间藏着一个黑影。那人趴得很隐蔽，身上还披着伪装用的树枝，但一股极微弱的真元波动暴露了他的位置。天玄门的暗哨。

沈冰抬手凝出一支冰箭，悄无声息地飘到他背后。冰箭从后颈射入，从咽喉穿出，暗哨直接毙命，连一声惨叫都没来得及发出。

沈冰将尸体从树上拽下来，搜了一遍。怀里找到一封密信。信上密密麻麻记着青山村的巡逻规律、换岗时间、明哨暗哨位置、村民进出村的时间和人数，末尾写着八个字——“时机成熟，夜袭南门”。

写信日期是三天前。

沈冰收好密信，将尸体掩埋在密林深处，转身回村。

她把密信放在楚戈桌上。苏清月和慕容晴都凑过来看，看完之后脸色都沉了几分。

“偷袭。”苏清月冷笑，“轩辕天果然不死心。”

“他不是偷袭，是在等机会。”慕容晴指着信上那几个字，“时机成熟——这四个字说明他还在等什么。等我们松懈，或者等楚戈离开村子。”

“不管等什么。”楚戈将密信压在镇纸下，“加强夜间巡逻。暗哨三班倒，每班两人。南门、东门各加一道暗哨。”

沈冰点点头，转身就去重新安排排班表。

三件事，一夜之间。霍青桐刚把救回的村民安顿好，沈冰的排班表还没写完，村口忽然传来一阵急促的风声。

一个灰色人影从天而降，落在老槐树下。青云子。老道满身尘土，道袍上沾着枯叶和泥点，显然是连夜赶路从很远的地方飞回来的。他的脸色从未如此凝重。

“不好了。”青云子快步走进院子，声音压得很低，但每个字都带着一股沉甸甸的压迫感，“封印又松动了。”

楚戈猛地站起来。

“我从封印之地回来，封印的灵纹已经裂了七成。”青云子盯着楚戈，眼底全是不加掩饰的忧虑，“阴无天……可能在半年内破封而出。”

院子里所有人都听见了这句话。

楚戈脸色大变：“半年？不是还有至少一年吗？”

“封印松动得比我预料的快。有人在帮他，从外面腐蚀封印的灵纹——对方至少是元婴期修为，而且很熟悉青山老祖留下的禁制结构。”青云子的手微微发抖，不是害怕，是长途奔袭后的体力透支，“半年，是最好的估计。如果腐蚀持续加速，可能更快。”

院子里安静了片刻。风声忽然变得很响，吹得老槐树的枝叶哗啦啦响成一片。

楚戈攥紧拳头，目光看向远山方向，那里是封印之地所在的山谷。月光下，隐约能看见一丝若有若无的黑气，正从山谷深处袅袅升起。

家人们！这段我写的时候，那股山雨欲来的窒息感直接拉满！

你们品！往死里品！腐蚀封印的元婴期高手到底是谁？封印里的东西到底有多恐怖，能让整个修真界都忌惮？楚戈攥紧拳头的这一刻，是不是已经下定决心，要去封印之地硬刚了？

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