“好，好一个机灵鬼！”

洪公公眼中精光四射，“待回了京，我便替你求个晋升大太监的差事。

再赏你几个庶子过继，保你后继有人，荣华富贵享之不尽！”

听到升官发财的承诺，小太监感激涕零，又是七八个响头磕了下去，震得车厢嗡嗡作响。

“下去歇息吧，好生养伤，等着接旨。”

“谢师傅栽培！谢师傅天恩！”

车队缓缓启动，车轮碾过枯叶，发出沙沙的声响。

夜幕降临，队伍在一处荒僻驿站扎营。

翌日清晨，晨雾尚未散去，车队已悄然离去，只留下一串渐渐消散的车辙印。

草垛深处传来的异响，惊碎了驿站清晨的宁静。

马夫正提着水桶匆匆经过，脚底忽觉一软，竟被什么硬物狠狠绊了一跤。

他踉跄着稳住身形，借着微熹晨光拨开枯草，下一秒，瞳孔骤缩，凄厉的惨叫声瞬间划破了空气。

“啊——！”

这声尖叫如同投入石子的深潭，迅速引来了周围众人的围观。

只见那堆积如山的干草中，赫然露出一截苍白且残缺的肢体。

那是一个被斩去头颅的 ** ，断颈处平整得令人毛骨悚然，仿佛是被某种利器瞬间切断，不见丝毫拖泥带水。

更令人心悸的是，尸骸手腕处那一圈陈旧的疤痕，透着股说不出的诡异。

驿站管事闻声赶来，瞥见那惨状，脸色煞白。

他强压下心头的慌乱与不安，目光扫过那整齐得可怕的切口，心中虽有疑虑，却不敢深想这等凶险之事。

“别看了，晦气。”

管事挥了挥手，声音有些发颤，“赶紧埋了。

如今世道不太平，出门在外，命比纸薄，大家都小心些。”

……

与此同时，千里之外的刘岗村，空气中弥漫着压抑的 ** 味。

齐时晏梗着脖子，胸口剧烈起伏，眼底满是不可置信与愤懑：“你为什么要对洪时那个老东西那么好？！”

在他心底，那位权倾朝野的洪公公，简直是他前世噩梦的源头，是切齿痛恨的仇敌。

在他看来，暖宝本该与他站在一起，无条件地支持他，甚至厌恶那个男人。

然而，暖宝的反应却让他错愕。

少女手中把玩着一枚温润的玉佩，那是洪公公所赠。

闻言，她微微蹙眉，神情中带着几分真实的困惑：“我和他之间，确实有一段不得不说的渊源。

怎么，你们都很讨厌他？”

“什么渊源，你就是……”

齐时晏话到嘴边，却又生生咽了回去。

脑海中闪过那些画面，在那种绝境之下，暖宝的选择其实无可厚非，甚至可以说是明智之举。

可即便如此，一股酸涩与别扭仍在他心头蔓延，像是一根刺，扎得生疼。

暖宝见状，轻轻耸了耸肩，并未多做解释。

她能感知到，洪公公周身萦绕着淡淡的玄黄之气，那是功德深厚的象征。

这样的人，即便身处高位，心性也未曾彻底泯灭，她自是不会主动与之交恶。