受到叶家牵连，常东方去世时，也只是正厅级待遇，在允阳市养老部门挂一闲职。

他的遗体已经运到允阳殡仪馆，家里设置灵堂，供各方面前来吊唁。

厉元朗赶到常东方家里时，已是午夜时分了。

灵堂设在客厅，只有常鸣以及两个亲戚守灵。

庄严肃穆，却显得格外冷清。

常鸣看见厉元朗风尘仆仆赶到，连忙起身相迎。

握着常鸣手的时候，厉元朗说道：“我先祭拜常叔叔。”

厉元朗点燃三支香，冲着常东方的遗像深深鞠了三个躬。

望着遗像中常东方那张熟悉的面庞，厉元朗倍感伤感，神色沉重。

良久，常鸣过来劝慰厉元朗几句，并把两名亲戚介绍厉元朗认识。

这是一对四十多岁的中年夫妻，一看状态就是农民。

他们是常东方的外甥和外甥媳妇，听常鸣介绍厉元朗是什么书记，并没有感到惊讶。

舅舅就是大书记，村里也有书记，在他们思维里，对于“书记”一词，早就免疫了。

“哥，你能专程前来，我十分感谢，谢谢。”

厉元朗拍了拍常鸣肩头，叹气道：“于公于私，我都应该送常书记最后一程，说别的就见外了。”

这会儿，王中秋凑过来，低声请示厉元朗：“厉书记，酒店我都安排完了，您什么时候过去休息？”

厉元朗摆了摆手，“不忙，我和常鸣说一会儿话，你在楼下等我就行。”

王中秋领命离去。

看着他的背影，常鸣感慨道：“中秋人不错，我的事情他没少帮着忙乎。唉，他都是当乡长的人了，还不忘旧情，就冲这一点，你看人的眼光挺准。”

“常鸣，我听说你的事了，不要灰心丧气，我来帮你解决。”

提到此事，常鸣忙说：“哥，咱俩去阳台抽支烟透透气。”

看得出，常鸣是不想让自家表哥表嫂知道这一切。

十月初的允阳，夜里已经很冷了，哥俩坐在阳台的椅子上，全都感觉到微许凉意。

喷云吐雾间，常鸣惆怅道：“自从走上仕途之路，有叔叔的谋划，有你的帮衬，我全无压力。”

“可叔叔下野，你远调他乡，我第一次体会到了世态炎凉。安县长对我有成见，处处针对我，这次没给他办事，只不过是个幌子，早晚他要打压我，把我调离目前岗位。”

“金书记倒是能在关键时刻维护我，我明白，这种维护仅是表象，是建立在你和他的特殊情义上，终究会有消耗殆尽的那一天。”

“哥，当初我听从你的意见，经常向金书记汇报工作。但我从未融入进金书记的核心圈子里，中间始终隔着一道难以逾越的鸿沟。”

“金书记是戴鼎县的天，绝对的说一不二，就连安县长都让他三分。像我们这一级别的官员，都为能跟随金书记而脸上有光。”