早朝的钟声刚在紫禁城上空消散，太和殿内的檀香还萦绕未散，百官按品级列队站定。

刚要随首辅大人奏请政务，站在文官队列末尾的翰林院编修周大人，却悄悄挪了挪脚步。

他的袖口不经意间露出半截线装书的书脊，正是知行书肆新刊的《红楼梦》续卷。

他本是想着早朝结束后顺路去书肆补买一函送予恩师。

谁知昨夜读至“抄检大观园”一回，看得入了迷，竟忘了将书从袖中取出。

此刻心跳如鼓，只盼着无人察觉。

可偏巧，站在他斜前方的御史李大人眼尖。

余光瞥见那熟悉的封面，当即清了清嗓子，声音不大不小，刚好能让周遭官员听见：

“周大人袖中藏的，莫不是近日京城哄抢的《红楼梦》续卷？”

这话一出，周大人脸色骤变，慌忙将手缩进袖口，强装镇定道：

“张大人说笑了，朝堂之上，岂能携带闲书？不过是一本《论语》注疏罢了。”

可他越是遮掩，众人越好奇，前排几位官员纷纷回头，目光灼灼地落在他的袖口上。

就在这时，龙椅上的皇帝忽然开口，声音带着几分戏谑：

“哦？周爱卿袖中藏的是《论语》？朕倒要瞧瞧，是哪家的注疏，能让你这般宝贝。”

原来他们方才说话太过于专注，没有留意到朝堂倏然安静下来了，而他们的对话清清楚楚的在朝堂回荡着。

周大人吓得腿一软，“噗通”一声跪倒在地。

他的额头上冷汗直冒，颤巍巍地从袖中取出那函《红楼梦》，不敢抬头：

“臣……臣罪该万死，一时糊涂，竟将闲书带入朝堂，求陛下恕罪！”

此话一出，百官皆惊。

谁也没有想到，往日里最是讲究“为官当读经史子集”的周大人，竟携带闺阁小说上朝！

这若是在往日，少不得要被言官参一本“玩物丧志”。

可在百官之中，起码有一半的人都看过这本《红楼梦》，还有相当一部分官员将其书奉为瑰宝。