时至黄昏，李淳安与宁贵妃一同用晚膳，见她食欲不振，对满桌珍馐几无兴趣，李淳安心生忧虑，柔声关切：“爱妃这几日清减不少，朕看着颇为心疼。”

周荣宁闻言勉强一笑，淡淡摇头：“皇上莫要忧心，臣妾不过是近日胃口欠佳，并无大碍。”

李淳安缓缓搁下筷子，温柔地伸出手，轻轻包裹住周荣宁的手，眼中满是理解与疼惜：“你的烦忧，朕都知道。朕已经让太医院的人留守侯府，亲自看护照料周檀绍，确保他得到最好的治疗。萧明玉不是说过了吗？他如今已无性命之忧，静心修养一些时日，必定会恢复如初。”

周荣宁闻言，轻轻颔首，眼帘微垂，片刻之后，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“皇上，臣妾每每午夜梦回，心中总是郁结难受，难以排解。臣妾不明白，臣妾的弟弟究竟做错了什么？他一心为朝廷为皇上查案，满腔热血，尽心尽力查办案件……”

“爱妃，朕答应你，朕一定会给周檀绍讨一个公道。”

周荣宁闻此，轻轻抬眼，眼眶中闪烁着晶莹的泪光：“皇上，臣妾听到了一些风声，说此事八成与国舅爷有关，若事实果真如此，皇上又当如何处置呢？”

李淳安的目光深沉而凝重，略作思索后，缓缓言道：“皇后一族势力盘踞，错综复杂，牵涉之广，实难轻言。有些事，朕虽未曾言明，然心中自有分明。爱妃，你要多给朕一些时间，让朕慢慢收拾残局。”

周荣宁听了这话，神情微变，仿佛得到了某种期许，重重点头道：“臣妾明白皇上的难处，臣妾愿意等……”

李淳安见她神色柔和，心境渐平，忽而又忆起一事，缓缓道：“周檀绍受伤之时，顾清语曾不顾宫规，私自离宫前往探视，此事，爱妃可有耳闻？”

周荣宁面色稍黯，旋即便恢复了常态，轻轻颔首，答道：“臣妾自是知晓。”

李淳安继续道：“看来，这个顾清语还是个有情有义之人。”

周荣宁心中暗自不以为然，眼帘微垂，带着几分困惑道：“皇上怎么突然提起她来了？莫非是欲追究她擅自离宫之过？”

李淳安轻轻拍了拍她的手背，温声道：“朕并无怪罪之意，反念及既然她与周檀绍的情分未了，何不索性成全他们，让她重回侯府，继续照料周檀绍，也未尝不是一件好事。”

周荣宁闻言眉心微蹙，隐忍不满道：“皇上，这恐怕于理不合吧。顾清语已在宫中有了身份，怎能再入侯府？”