李三土靠近水族箱。一只跃迁鳐正好游过，它的眼睛在某个瞬间似乎看向了他——不，是看向了他身后的某个位置，那个位置在三维空间里只是一片空气。

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“它们看到了什么？”他问。

“四维碎片。”说话的是实验室里一位年长的科学家，他的胡须像是发光的水草，“短暂地，模糊地。就像从水底看水面上的世界，扭曲但真实。”

小维已经打开了扫描仪，蓝色光束扫过水族箱：“能量波动符合举报材料。但……没有恶意扭曲的迹象。这些改造是渐进的，温和的。”

“当然温和！”老科学家有些激动，“我们不是疯子！这些孩子……”他轻敲玻璃，里面的跃迁鳐凑过来，用头部摩擦敲击处，“它们是我们的同胞。我们怎么会伤害同胞？”

“但你们在改变它们的本质。”立方导师的虚拟投影出现在实验室中央，声音平静但严肃，“自然进化需要数百万年，你们用技术缩短到几年。这就像……”

“就像你们人类驯化狼变成狗？”娜迦接过话头，目光直视李三土，“就像你们筛选水稻，培育高产作物？李主席，令尊的农家修真体系，不也是将修真与农业结合，创造了全新的生命形态吗？”

李三土沉默。

娜迦继续说，声音在水体实验室里回荡：“你们帮助植物吸收灵气，让它们长得更快更好。我们帮助海洋同胞获得维度感知，让它们能在更广阔的世界生存。区别在哪里？因为你们用的是‘灵气’，我们用的是‘基因技术’？还是因为你们是陆地文明，所以天然拥有道德制高点？”

“这不公平。”小维小声说，但被李三土用眼神制止了。

熊老这时候开口了，声音慢悠悠的：“丫头，你这话有个漏洞。我们改良作物，是为了让人吃饱饭。你们改造这些鱼……是为了什么？科研？好奇心？还是真的为了它们的‘福祉’？”

实验室安静了几秒。

娜迦深吸一口气——这个动作让她颈部的鳃张开又闭合：“为了选择权。”

她走到水族箱边，手指轻触玻璃：“在遇到联盟之前，我们文明的所有成员，生来就只能活在深海。没有选择，没有可能。但现在，我们有机会让下一代——包括非智慧的后代——拥有选择的能力。也许它们大部分永远用不上四维感知，但至少……它们有了可能。”

她转头看向调查组：“这难道不是联盟建立的初衷吗？给所有文明，所有生命，更多的可能性？”

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回程的传送平台上，气氛有些沉重。

果赖一反常态地安静——它从实验室顺了一小袋“深海零食”，此刻正抱着一块发光的鱿鱼干慢慢啃。啃到第三口时，它突然僵住了。

“呃……这东西是不是……”它的眼睛开始打转，“有点太‘新鲜’了？”

话音刚落，熊猫直挺挺向后倒去。李三土眼疾手快接住它，发现果赖已经昏迷，但呼吸平稳，身体周围开始浮现淡淡的维度涟漪。

“生命体征稳定。”小维快速扫描，“但大脑活动异常活跃……它在和什么连接？”

娜迦匆匆赶来，看到果赖手里的鱿鱼干，脸色变了：“那是给跃迁鳐的强化饲料！里面含有微量的维度共鸣因子！”

“为什么不早说？！”熊老急了。

“我以为它是文化观察员，不会乱吃实验室的东西！”娜迦也慌了，“快，送医疗室！”

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三个小时后，果赖在医疗室的维生舱里睁开了眼睛。

它眨了眨眼，看了看围在舱外的众人，然后用一种迷茫的语气说：

“……你们说话好吵。”

李三土一愣：“什么？”

“不是你们。”果赖指了指医疗室墙外，“是外面。那条清洁鱼在抱怨今天的水流太强，那个珊瑚虫在唱歌——跑调跑得厉害，还有那只躲在管道里的螃蟹，它正在计划偷娜迦实验室的海藻饼干……”

所有人呆住了。