弘治五年，九月十九。

时近重阳，金陵城却还留着几分夏末的余温。

鸡鸣山南麓，层林初染微黄，掩映着白墙黛瓦的一片建筑群，那便是名动江南的崇正书院。

书院依山势而建，前后五进，左右跨院，飞檐斗拱在秋阳下泛着温润的光。

门前两株百年银杏，金黄的扇形叶片已落了一地，铺就一条通往圣贤之地的灿然路径。

辰时刚过，书院中门洞开，青石铺就的甬道上，穿着襕衫、戴方巾的学子们鱼贯而入，步履轻快却不敢喧哗，唯恐惊扰了这山间的清幽与肃穆。

今日是山长顾秉文每月两次的公开讲学之日。

顾秉文，字叔直，号东崖先生，弘治元年以翰林院侍读学士致仕，归乡执掌崇正书院。

其人身长七尺，清癯矍铄，一部花白长髯垂至胸前，双目开阖间精光湛然。

他是程朱理学的坚定传人，学问精深，尤精《春秋》，为人刚正不阿，朝野皆敬。

致仕三载，将崇正书院经营得愈发兴旺，江南士子无不以入其门下为荣。

讲学设在书院第二进的“明伦堂”前月台。月台以青石砌就，宽阔平整，足容二三百人。

台中央设一案一椅，案上置笔墨纸砚，另有一尊小巧的紫铜香炉，炉身錾着“博学、审问、慎思、明辨、笃行”十字。

案前空地上，已密密麻麻铺满了蒲团。

此刻不过巳时初，月台上下却已坐满了人。

前排是书院在册的百余弟子，按入门先后及学业优劣排列，个个正襟危坐，神情肃穆。

后排及月台两侧空地上，则是闻讯赶来的金陵及附近府县的士绅、学子，甚至还有几位致仕在家的官员，都安静地等待着。

人虽多，却只闻山风过林、鸟雀啁啾之声，无人交头接耳，气氛庄重至极。

李清时也坐在后排靠左的位置。

他如今是南京大理寺寺副，正六品，因是弘治三年新科进士的身份，加上已在大理寺为官，在江南士林中颇有声名。

今日是旬休，他慕顾山长之名已久，特意换了常服前来听讲。

坐在他身旁的是国子监博士周子谅，一位五十余岁、面容和蔼的老学究，二人低声寒暄着，目光都不时投向空着的讲席。

“东崖先生讲《春秋》，最重微言大义，鞭辟入里。”周博士捻须低语，“去岁听他讲‘郑伯克段于鄢’，剖析人伦之变、君臣之防，真是闻所未闻，如醍醐灌顶。”

李清时颔首：“久闻先生大名，今日得聆教诲，实为幸事。”

正说着，月台东侧的角门开了。一名年约二十三四岁、身穿月白襕衫的年轻学子当先走出，他身形挺拔，面容俊朗，眉目疏朗，行动间自有一股从容不迫的气度。

正是顾秉文最得意的门生、书院首席弟子陈景睿。

他手中捧着一只黑漆木匣，步履沉稳地走到讲案前，将木匣轻轻放在案上。

紧接着，一位年过六旬、头发花白、穿着灰色旧直裰的老仆，提着一把黄铜水壶和一只青瓷茶盏，默默走到案边放下，又悄然后退数步，垂手侍立。

这是跟随顾秉文三十余年的老仆顾安。

最后，角门中走出一位清瘦的老者。