正是方才马车里的那位“李公子”。

那少年对张子麟和周文斌拱了拱手，笑容爽朗：“二位兄台请了，在下李清时，直隶人士。也是来应试的。这最后一间房，若二位不弃，可否让与在下？房钱我出双份。”他话语直接，却不惹人讨厌，眼神清澈，并无一般富家子弟的倨傲。

周文斌有些犹豫，看向张子麟。

张子麟打量着李清时，见他目光坦然，便也还了一礼，平静道：“李兄客气了。先来后到，这房本就是李兄先开口，自然归李兄。我等再寻他处便是。”

李清时眼中闪过一丝讶异，他没想到对方如此干脆。他忙道：“唉！兄台此言差矣。我看二位也是读书人，出门在外不易。这样，若二位不嫌弃，我那马车宽敞，还可载二位，一同去寻客栈，也算赔罪。”

周文斌一听，觉得这法子不错，省得他们再拖着行李瞎找，便看向张子麟。

张子麟略一沉吟，见李清时态度诚恳，便点了点头：“如此，便有劳李兄了。”

“哈哈，好说，好说！还未请教二位兄台高姓大名？”李清时显得很高兴。

“凤栖张子麟。”

“我是他同窗，周文斌。”

三人互通了姓名，气氛顿时融洽了不少。

李清时吩咐仆从安置行李，自己则陪着张子麟二人出了客栈，边走边聊。他性格开朗，见识也广，天南地北都能说上几句，很快便与较为活络的周文斌相谈甚欢。

张子麟话不多，但偶尔插言，总能切中要害，引得李清时，频频侧目，眼中欣赏之色愈浓。

“张兄，周兄，你们是初次来府城应试吧？”李清时问道。

“正是。”周文斌答道，“李兄看来是常客？”

李清时笑道：“家中行商，跟着父亲来过几次。这府城龙蛇混杂，尤其是科考期间，二位还需多加小心。”